Panamá (EFE).- La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, defendió hoy en Panamá el sistema de libre comercio como el modelo aún válido para activar la economía mundial, a pesar de la crisis.
Durante la inauguración en esta capital de una reunión ministerial sobre comercio e integración continental, Rice reconoció que, aunque con carencias, el sistema propuesto y avalado por Estados Unidos es la mejor salida a la crisis económica.
"El reto ahora, en estos momentos de turbulencia económica y grave inquietud es mantener nuestro compromiso con el sistema que nos ha permitido crecer y ha sido motor de la justicia social que rige en nuestros países", dijo Rice durante la reunión, denominada "Caminos para la Prosperidad en las Américas".
Ante los representantes de los trece países del continente asistentes a la reunión, Rice recalcó: "No vamos a repetir los errores" de la pasada depresión económica, durante la que se adoptaron "medidas proteccionistas" que frenaron el comercio, "motor de nuestro crecimiento".
Los tratados de libre comercio impulsados por la administración de George W. Bush, agregó, son el principio de un mercado abierto desde Canadá hasta Chile, en la esperanza de que pronto se aprueben los acuerdos pendientes con Colombia y Panamá, aún por ratificar en el Senado de Estados Unidos.
Según Rice, los compromisos adquiridos durante la última reunión de los países del G-20, para no imponer más barreras al comercio internacional, pueden ser un modelo a seguir en el continente.
El presidente de Panamá, Martín Torrijos, que inauguró hoy el evento, declaró, por su parte: "Se trata de aprovechar las ventajas del libre comercio y no sentirse víctimas de él", porque de esta crisis los Estados pueden "salir con esfuerzos compartidos".
El gobernante destacó que "en momentos como estos, los pueblos pueden prestar oídos a un lenguaje populista, ya sea de izquierda o de derecha, que indican políticas que no resuelven problemas sino que son medios para llegar al poder en épocas de incertidumbres".
El encuentro recoge la iniciativa de Bush, que durante la pasada Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas, celebrada en septiembre, se reunió con los presidentes o representantes de los países con los que su administración firmó o está por firmar acuerdos comerciales preferenciales.
En esa ocasión, se acordó celebrar una nueva reunión, antes de que acabara el año, para recoger el ideario común de liberar las fronteras comerciales en el continente americano.
A la reunión de Panamá, que lidera la Secretaria de Estado de Estados Unidos Condoleezza Rice, asisten los cancilleres y ministros de Comercio de Panamá, Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Perú, Uruguay, Canadá, México y República Dominicana.
Participan, además, el viceministro de Comercio Exterior de Chile, Carlos Furcher y, como observadores, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), el chileno José Miguel Insulza; el secretario general de la Corporación Andina de Fomento (CAF), el boliviano Enrique García; y la vicepresidente para América Latina del Banco Mundial (BM), Pamela Cox.
