MIAMI, Florida.- Cuando arrancaron las acciones del Grupo D de la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol poco o nada sabían los rivales del equipo de Holanda, que sorprendió al planeta del béisbol al vencer dos veces al favorito República Dominicana para arrebatarle el puesto a la segunda ronda de Miami.
Pero cuando se cante !Playball! en el Dolphins Stadium, este sábado, Venezuela tendrá una mejor idea de los holandeses.
"Nadie sabe mucho de ellos. ¿Cómo es que se llama el equipo, Holanda, Netherlands?", dijo Luis Sojo, el manager venezolano. "Pusimos scouts de avanzada en Puerto Rico para seguir a todos los equipos y nos reuniremos antes del juego de este sábado para discutir el reporte de Holanda".
Venezuela, que calificó primero en el Grupo C, enviará al derecho Carlos Silva contra Holanda, segundo del grupo D y que tendrá de abridor al derecho Sidney Ponson en el partido diurno de la primera jornada. Estados Unidos chocará con Puerto Rico en la noche.
La plana mayor de la selección venezolana informó que el fenomenal Félix Hernández abrirá el segundo partido, el domingo o el lunes — depende de los resultados del primer juego — y Armando Galarraga en el tercero.
Mientras Venezuela ganó su grupo a base de palos (bateó .347 con 16 extrabases, incluyendo ocho jonrones), el sorprendente pitcheo de Holanda solamente permitió 10 carreras y un jonrón en San Juan.
La ofensiva holandesa apenas anotó seis carreras en cuatro juegos, sin jonrones y tres remolques.
"Se dice que un equipo sin pitcheo no gana partidos, aunque Dominicana tuvo un gran pitcheo y perdió. Ponson tiene mucha experiencia y lanza primer pitcheo de strike y eso es una ventaja para sacar outs. Eso fue lo que hizo Holanda para maniatar esa ofensiva dominicana", dijo Sojo.
"Tenemos un informe completo sobre ellos y lo discutiremos con todos los jugadores", dijo el coach de pitcheo, Roberto Espinosa.
"No conocemos mucho a ninguno de esos muchachos, especialmente a los lanzadores. Vamos a conocerlos en los primeros turnos y Bobby Abreu será importante en ese aspecto por su capacidad para identificar los lanzamientos", dijo el intermedista José López, quien bateó de 10-7 con cinco dobles y un jonrón.
Estados Unidos, Holanda, Puerto Rico y Venezuela entrenaron este viernes en el Dolphins Stadium de Miami, una ciudad con una gran población latinoamericana, incluyendo la colonia venezolana más numerosa en Estados Unidos.
"Tenemos una ventaja de tener muchos latinos y venezolanos aquí", dijo Sojo. "Miami nunca ha visto una bulla como la que tendrán en el estadio desde el sábado", agregó. "Si los dominicanos nos apoyan ahora serán bienvenidos con sus tamboras y su entusiasmo", dijo Sojo.
