Llegaron los playoffs, es hora de hacer nuestras predicciones en base a los diferentes matchups que se escenificarán a partir de este sábado 18 de abril con el inicio de la primera ronda, la cual, es pactada al mejor de siete, donde el formato se circunscribe al dos-dos, uno-uno, dependiendo de cuanto se extienda cada serie.
Para esta ocasión, hay equipos que estábamos acostumbrados a ver entre los ocho clasificados, sin embargo, estos han sido sustituidos por otros que, contra pronósticos, lograron colarse entre los primeros ocho de cada conferencia, como es el caso del equipo de Denver, el cual, luego de la llegada de Chauncy Billups, quien se unió al conjunto de su ciudad natal a raíz de un cambio por el controversial Allen Iverson. Luego de este cambio, ha sido todo color rosa para los Denver Nuggets, logrando clasificar en segundo lugar en la difícil Conferencia Oeste, sólo superados por el equipo de los Angeles Lakers, otro caso similar lo tenemos con los Pataneros de Portland, que tenían varios años sin ver a linda.
En el otro extremo, tenemos equipos como los Soles de Phoenix, New Jersey Nets y Milwaukee, los cuales, de alguna manera u otra se las arreglaban para estar en los playoffs, sin embargo, el factor salud estuvo muy lejos de sus principales jugadores en esta temporada.
Ya con la temporada regular finalizada, y los 16 equipos en sus respectivas conferencias ya clasificados, veamos los diferentes enfrentamientos y nuestras predicciones para la primera ronda.
Conferencia Este:
(1) Cleveland Cavaliers (66-16) vs (8) Detroit Pistons (39-43), serie particular: Cleveland 3-1, pensamos que será una serie fácil para Cleveland, que tiene el Home Court Advantage (ventaja de la casa) hasta donde llegue el equipo. No creo que los Pistones puedan con el equipo de Lebron James, sobre todo, con todos los problemas internos que han tenido los Pistons, sumados a los que llevó consigo Allen Iverson. Predicción: Cleveland en cinco
(2) Boston Celtics (62-20) vs (7) Chicago Bulls (41-41), serie particular: Boston 2-1, el equipo de los Celtics entra a Playoffs con la interrogante de Kevin Garnett y su salud, quien posiblemente se pierda al menos la primera ronda, sin embargo, deben dejar en el camino al equipo de Chicago, que sin Luol Deng tendrán muchos problemas para detener a Paul Pierce (el hombre del equipo) y Ray Allen. Predicción: Boston en seis
(3) Orlando Magics (59-23) vs (6) Philadelphia Sixers (41-41), serie particular: Orlando 3-0, esta podría ser una serie interesante, ya que los Sixers han mostrado cierta mejoría en los últimos partidos jugados en el hogar y, el equipo de Orlando no se ve igual luego de la lesión de Jameer Nelson. Otro aspecto con el que tendrá que lidiar el dirigente de los Magics, Stan Van Gundy, es con todas las visitas a la línea de tiros libres que hará Dwight Howard, quien es muy malo en este renglón y los Sixers deberán estar aprovechando esto, sin embargo, Orlando debe avanzar a la siguiente ronda. Predicción: Orlando en seis
(4) Atlanta Hawks (47-35) vs Miami Heat (43-39), serie particular: Atlanta 3-1, el equipo de Miami solidificó bastante su línea frontal con la inclusión de Jermaine O’neal y Jamario Moon, además, cuentan con Dwane Wade, quien es actualmente el tercer mejor jugador de la liga, y si alguien ha demostrado que puede ganar solo una serie es él. Por el lado de los Halcones, pensamos que han aprendido bastante de la experiencia del año pasado, y entendemos que la combinación Bibby-Joe Johnson este año dará mejores resultados, la diferencia en esta serie podría decidirla la ventaja de la casa. Predicción: Atlanta en siete.
Conferencia Oeste:
(1) Los Angeles Lakers (65-17) vs Utah Jazz (48-34), serie particular: Lakers 2-1, el equipo de los Lakers va por todo o nada este año, entendemos que los Laguneros saldrán bien parados en esta serie, empero, será una serie agotadora para los pupilos de Phil Jackson, aunque quizás el resultado de la serie termine un tanto holgado ya que, los dirigidos por Jerry Sloan son bastante difíciles jugando en la ciudad del lago de sal. Prediccion: Lakers en cinco.
(2)Denver Nuggets (48-34) vs New Orleans Hornetts (49-33), serie particular: Empate 2-2, esta es una de las series mas parejas e interesantes, el equipo de Denver debe demostrar que ese segundo lugar no fue algo fortuito, así mismo, Carmelo Anthony debe tener una buena serie para que su equipo pueda avanzar, ya que sobre él pesa la responsabilidad ofensiva del equipo y se le acusa de apretarse. Chauncy Billups debe involucrarse al máximo, ya él ha estado en esta clase de escenarios y sabe lidiar con la presión, la banca de los Nuggets quedó primero en Bloqueos y asistencias y rebotes (2.9 Blq. 8 Ast. 16.3 Reb.), y debe ser el factor determinante en esta serie. Chris Paul y David West serán dos huesos muy duros de roer, sin embargo, para los Hornetts ganar esta serie debe aparecer de manera constante el aporte de ellos dos y de la banca, la cual, fue la menos ofensiva de la liga (22.9 Pts./J) Prediccion: Denver en seis
(3)San Antonio Spurs (54-28) vs Dallas Mavericks (50-32), serie particular: Empate 2-2, San Antonio ha demostrado que hay que defenderlos hasta el último minuto en playoffs, pero la ausencia de Ginobilli será el factor determinante en esta serie, ya que Jason Terry estará bastante suelto en la cancha sin alguien que lo defienda como lo hace el Argentino y eso provocará que Tony Parker y Tim Duncan tengan que hacerlo todo. Dallas cuenta con un equipo equilibrado y con la banca que más puntos por juego promediaron (37.9), y aunque Jason Kidd necesitará ayuda para caerle atrás al francés Tony Parker, Dallas debe avanzar. Predicción: Dallas en siete
(4)Portland Trail Blazers (54-28) vs Houston Rockets (53-29), serie particular: Houston 2-1, Esta es una de nuestras series favoritas, y Portland, de no ser porque deben enfrentarse a Los Lakers en semi-finales, sería nuestro equipo sorpresa para llegar a la final de Conferencia; equipo alto, joven, bien dirigido y con una banca muy profunda (35.3 Pts./J, 15.6 Reb, 6.9 Ast.), todo esto, sumado a que tienen la ventaja de la casa, serán factores suficientes para quedarse con la serie ante Houston. Los Rockets tienen una de las líneas frontales más sólidas y es un equipo sumamente defensivo, pero entendemos que a nivel ofensivo no cuenta con un líder definido en estos momentos, además de que carecen de un armador legítimo y, no saben ganar los juegos buenos. Prediccion: Portland en seis.
Para una próxima entrega, estaremos analizando las semifinales de conferencias, así lo iremos haciendo hasta llegar a la esperada Final de la NBA.
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