CLEARWATER, Florida.- Después de realizar 80 lanzamientos este domingo en una jornada afectada por la lluvia, el dominicano Pedro Martínez planea tener su próxima salida en las ligas menores de los Filis de Filadelfia el viernes en Lehigh Valley de la Liga Internacional (AAA).
Martínez, quien firmó un contrato con Filadelfia el 15 de julio, lanzó una entrada y un tercio en blanco antes que la lluvia suspendiera el partido entre los Mets de Port St. Lucie (NY Mets) y los Treshers de Clearwater (Filadelfia) de la Liga Estatal de Florida (A) en el Bright House Field de Clearwater.
"Gracias a Dios me sentí fuerte, pero la lluvia llegó justamente cuando comenzaba a entrar en calor en el juego", dijo Martínez, quien permitió un sencillo, golpeó a un bateador y ponchó a otro en su primer partido oficial desde el Clásico Mundial de Béisbol de marzo.
El triple ganador del premio Cy Young realizó 24 pitcheos (14 strikes, 10 bolas) y ganaba 2-0 cuando el encuentro fue suspendido por el árbitro Matt Cunningham. El lanzador completó su cuota prevista de 75 lanzamientos en la jaula de bateo bajo techo de la instalación.
"Creo que alcancé los 80 lanzamientos. En la jaula me pusieron tres o cuatro bateadores y estaba lanzando con todo, como si fuera un juego regular", dijo Martínez.
El derecho cerró la primera entrada ponchando al inicialista Stefan Welch con un cambio de velocidad en el octavo pitcheo que hizo al novato de 20 años.
"El ponche fue con un tremendo lanzamiento, un cambio de velocidad", dijo el manager de Clearwater, el antiguo receptor Ernie Whitt.
Martínez, un veterano de 17 temporadas en las Grandes Ligas tendrá una sesión de bullpen este martes en Lehigh Valley y entonces enfrentaría a Columbus (sucursal de Cleveland) en ese mismo escenario el viernes en la noche (7:05 pm).
Si todo marcha como está planeado, Martínez tendría otra salida en las ligas menores, casi seguro en Reading (AA) el 5 de agosto, antes de unirse al club grande de los Filis.
"No estoy seguro en donde ocurrirán los partidos, porque todo depende de cuales de nuestros equipos estén en la casa, pero las fechas siguen igual", dijo Martínez.
Antes de realizar su primer lanzamiento del domingo, Martínez realizó una breve oración en el montículo del estadio de Clearwater en memoria de su padre fallecido hace casi un año tras batallar con un cáncer cerebral.
"Le pedí al señor por el espíritu de mi papá y al mismo tiempo recordando sus últimas palabras exhortándome a seguir jugando béisbol", dijo Martínez. "Ese momento se lo dediqué a mi papá, me siento orgulloso de ser padre y felicito a todos los padres de República Dominicana", agregó.
