Nueva York.- Los niños intelectualmente normales tendrían problemas de lenguaje, memoria, aprendizaje y otros desórdenes cognitivos al experimentar una primera convulsión epiléptica o poco tiempo después, demostró una nueva investigación publicada en la revista Neurology.
"Nuestro estudio destaca la importancia de evaluar a los niños con epilepsia por posibles problemas cognitivos luego del diagnóstico de la enfermedad, para evitar que estos trastornos los afecten más adelante en la vida, sobre todo si tienen otros factores de riesgo", señaló el doctor Philip Fastenau.
El equipo de Fastenau, de la Escuela de Medicina de la Case Western Reserve University, en Cleveland, estudió el funcionamiento cerebral y los logros académicos de 282 niños en edad escolar con una primera convulsión epiléptica y 147 hermanos sanos, libres de esos ataques.
En este grupo de chicos intelectualmente normales, el 27 por ciento de los que habían tenido una sola convulsión presentaban dificultades cognitivas en o cerca del momento del ataque, señalaron los autores.
En tanto, hasta el 40 por ciento de aquellos chicos con una convulsión y factores de riesgo adicionales presentaban signos de problemas cognitivos, reveló el equipo.
Un niño con cuatro factores de riesgo era tres veces más propenso que los chicos sanos libres de convulsiones a tener problemas cognitivos en la primera consulta médica.
El estudio también reveló que los niños que tomaban anticonvulsivos presentaban dificultades en la velocidad de procesamiento, lenguaje, memoria verbal y aprendizaje, comparado con aquellos que no consumían esos fármacos.
En los niños a los que se les prescriben medicinas antiepilépticas "deberían ser controlados de cerca los problemas cognitivos relacionados con el medicamento", añadió Fastenau.
"Sorpresivamente", señaló el autor, los logros académicos en estos niños parecen no verse afectados en el momento de la primera convulsión. Esto sugiere que "hay una ventana temprana en la epilepsia para una intervención que evite dañar su desempeño escolar", dijo el investigador.
En un editorial relacionado, el doctor David Loring, de la Emory University en Atlanta, indicó que, "como este estudio halló problemas cognitivos al momento de la primera convulsión o apenas después, brinda fuerte evidencia de que los problemas de pensamiento pueden atribuirse a anormalidades cerebrales subyacentes que conducen a la epilepsia, en lugar de a la exposición prolongada a fármacos antiepilépticos o al efecto de numerosos ataques".
