Más de 5.500 niños en todo Africa han recibido una nueva vacuna experimental contra la malaria y la compañía británica que la fabrica, GlaxoSmithKline, prometió el miércoles que el precio no será un obstáculo si funciona correctamente.
La vacuna, que se llama Mosquirix y es la primera contra la malaria que llega a las etapas finales de ensayo clínico, está generando grandes repercusiones de cara a una conferencia de 1.500 expertos que se realizará en Nairobi la próxima semana.
Aquí se presentan algunos hechos sobre la malaria:
* Se trata de una infección parasitaria transmitida por mosquitos.
* Aproximadamente el 40 por ciento de la población mundial corre riesgo de padecerla y se producen anualmente unos 250 millones de casos de malaria. Fundamentalmente las personas en riesgo son las que viven en los países más pobres del mundo.
* La mayoría de las casi 1 millón de muertes anuales por malaria sucede en niños africanos de menos de 5 años.
* Más del 90 por ciento de los casos son provocados por el Plasmodium falciparum, el parásito más destructivo de la malaria, que se encuentra sobre todo en Africa.
* La enfermedad puede dañar el sistema nervioso, los riñones y el hígado. Los casos más graves pueden producir rápidamente la muerte.
* La malaria o paludismo representa alrededor del 40 por ciento del gasto en salud pública en Africa subsahariana, mientras que se estima que las dolencias relacionadas y la mortalidad cuestan a la economía africana unos 12.000 millones de dólares al año.
* Las estimaciones globales indican que se necesitarían 4.200 millones de dólares anuales para financiar completamente la lucha contra la malaria.
