Comer verduras. No fumar. Ponerse el cinturón de seguridad. Todos conocemos algunas formas básicas de ayudar a prolongar nuestras vidas (incluso si no las seguimos). ¿Pero cómo podemos prolongar nuestras profesiones?
Es posible tener una profesión larga, productiva y satisfactoria, o incluso más de una, aún cuando industrias y tecnologías cambiantes, y los caprichos del mercado, amenacen con volvernos obsoletos. Los expertos en carreras profesionales generalmente están de acuerdo en que hay seis formas importantes con las que podemos evitar quedarnos atrás.
1. Desarrolle un plan. Como dice el dicho, "la vida es lo que sucede mientras uno hace otros planes". Pero si ni siquiera tiene planes, correrá el riesgo de andar rebotando de un lado a otro como pelota de tenis.
"Sea específico e identifique con exactitud dónde quiere estar dentro de cinco o 10 años y luego especifique los pasos que necesita dar para llegar a ese punto", aconseja Deborah Brown-Volkman, asesora profesional y autora de "Don’t Blow It: The Right Words for the Right Job".
2. Sea flexible. Ser específico es bueno; ser rígido no. Además de identificar exactamente en dónde quiere estar, también hay que crear un plan más general de valores personales, características laborales, nivel de ingreso, responsabilidades y entorno laboral que le resultarían satisfactorios, sólo en caso de que el trabajo que se quiere no esté disponible en el momento en que uno está listo.
"Con un plan maestro más generalizado que se ajuste a sus necesidades, podrá aprovechar otras oportunidades, tal vez incluso mejores, que caigan dentro de sus valores y objetivos generales", señala Susan Whitcomb, asesora profesional y autora de "The 30-Day Job Promotion".
3. Siempre esté aprendiendo algo. Tal vez ya cuenta con todas las habilidades que necesita para desempeñar el trabajo que tiene ahora (por otra parte, aún así podría necesitar actualizarse). Pero si quiere ascender -o cambiar de trabajo- definitivamente necesitará una gama más amplia de habilidades. Los expertos en carreras profesionales coinciden en que sería bueno estudiar los requisitos laborales del puesto que quiere y obtener el entrenamiento necesario para tenerlos. Pero no espere que su compañía le brinde entrenamiento y administre su carrera; en estos tiempos, usted probablemente tendrá que pagar para conseguir el entrenamiento que necesita.
4. Cultive siempre su red de contactos. Ni siquiera en las mejores épocas económicas puede pensar que su puesto, su compañía, o incluso su profesión están 100% asegurados. Al cultivar continuamente su red de contactos con gente de su compañía y fuera de ésta, así como dentro y fuera de su profesión, puede incrementar exponencialmente sus oportunidades y conocimientos, y aprovechar las oportunidades de las que no se enteraría de otro modo.
5. Sea mejor comunicador. Si piensa que no necesita habilidades sociales o de redacción para su trabajo en este momento, sí podría necesitar esas habilidades para poder progresar (o incluso para poder mantenerse al día). "La gente que avanza es más sociable, más asertiva, se comporta con seguridad en sí misma y sabe comunicarse", dice Brown-Volkman. Incluso si es tímido, puede hacer el intento. Una clase de redacción en negocios podría ayudar, y la organización Toastmasters puede ayudarlo a practicar cómo hablar en público frente a un grupo de apoyo.
6. Ofrezca sus servicios para desempeñar responsabilidades nuevas. En su organización, podría haber oportunidades nuevas que le permitan desarrollar sus aptitudes y ampliar sus habilidades. Incluso podrían ofrecerle entrenamiento dentro de su puesto. Si sabe de un equipo o iniciativa nuevos que le parezcan interesantes, y si siente que tiene algo que aportar, sea audaz. Dígale a su supervisor que está disponible y presente un argumento en el que deje en claro lo que tiene que ofrecer. "Además de aprender habilidades nuevas, cultivará automáticamente una red de contactos con otras personas que no habían estado anteriormente en su radar", dijo Whitcomb.
Por último, al nivel más básico, pregúntese si siente pasión por la profesión que ha elegido. Si no es así, comience a pensar en algo que pueda resultarle más satisfactorio. "A largo plazo, si no se preocupa por su carrera, llegará el momento en que diga, ‘ya no puedo hacer esto’", afirma Brown-Volkman. Ella exhorta a los profesionistas a que piensen ahora en sus posibilidades, antes de que sientan que llegaron a su límite.
