Nueva York.- Existe una razón adicional para que las mujeres embarazadas tomen suplementos de ácido fólico: ayudan a prevenir malformaciones coronarias en fetos, sugirió una nueva investigación hecha en los Países Bajos.
"Dado el relativamente alto predominio de los defectos coronarios congénitos en todo el mundo, nuestros hallazgos son importantes para la salud pública", escribió la doctora Ingrid M. van Beynum de Radboud University en Nijmegen, junto a sus colegas.
Los suplementos de ácido fólico actualmente son recomendados para todas las embarazadas y para las mujeres que planean quedar embarazadas, a fin de prevenir malformaciones congénitas en el tubo neural como la espina bífida.
Varios países, entre ellos Estados Unidos, actualmente exigen que el pan y otros productos del trigo sean fortificados con ácido fólico por esta razón, pero esta práctica no ha sido adoptada en los Países Bajos.
Aunque hay algunas evidencias de que el ácido fólico también podría ayudar a prevenir malformaciones congénitas relacionadas al corazón, van Beynum y su equipo escribieron que "esto no ha sido establecido definitivamente todavía".
Tales defectos son bastante comunes, señalaron, presentándose en hasta 2 de cada 100 recién nacidos en todo el mundo.
Para profundizar en la investigación, los expertos usaron un registro nacional de defectos congénitos para identificar a 611 madres que dieron a luz a un bebé con defectos coronarios, comparándolas con 2.401 mujeres que tuvieron bebés con malformaciones genéticas u otras malformaciones no relacionadas al folato.
Las mujeres que tomaron un suplemento con al menos 400 microgramos de ácido fólico tuvieron una tendencia casi un 20 por ciento menor a tener bebés con defectos coronarios, comparado con otras malformaciones, mientras su riesgo comparado con la población general fue un 26 por ciento más bajo.
Su riesgo a tener un niño con un defecto coronario en el septo -que separa ambos lados del corazón- fue casi un 40 por ciento más bajo que el de la población general.
El estudio no pudo mostrar si dosis diferentes a los 400 microgramos de ácido fólico tendrían distintos niveles de efectividad en prevenir defectos coronarios, señalaron los investigadores.
Pese a ello, aumentan las evidencias de que las mujeres con más peso necesitarían tomar más ácido fólico para alcanzar el mismo efecto de protección.
Los investigadores concluyeron que las mujeres que buscan embarazarse deberían tomar suplementos de ácido fólico cerca del momento de la concepción, no sólo para prevenir los defectos del tubo neural, sino también para reducir el riesgo de defectos coronarios congénitos.
