Una nueva tecnología permite ahora a los cirujanos ortopédicos rellenar los agujeros que se forman en el cartílago de las rodillas, evitando así los reemplazos con prótesis completas o parciales. Es como rellenar una caries con resina en vez de tener que sacar el diente e implantar uno postizo.
La nueva técnica se llama Arthrosurface®. Sus fabricantes explican que “este sistema alinea con precisión la superficie del implante al contorno de la superficie articular del paciente, rellenando el defecto y devolviéndole una superficie articular suave y continua. Los implantes están diseñados para que se correspondan con las superficies y contornos que se restauran. Los instrumentos y técnicas se aplican a cualquier superficie articular, ya sea esférica, no esférica, convexa, cóncava o cóncava-convexa”.
Uno de los médicos que está usando el nuevo sistema en los Estados Unidos, el Dr. Len Remia, cirujano ortopédico certificado y afiliado al Hospital Columbia, en West Palm Beach, Florida, explica que este innovador procedimiento para la rodilla está diseñado específicamente para tratar defectos de cartílago en estado temprano, en pacientes de edad madura y para la activa generación de postguerra, que quieren estar libres de dolor y de la pérdida de movimiento asociada a esta condición.
La idea es que al rellenar el defecto del cartílago con un implante anatómico puede prevenir que el daño se extienda, logrando así preservar hueso, menisco y cartílago en los pacientes de edad madura, sin necesidad de tener que cortar toda la articulación y reemplazarla con prótesis articuladas.
De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS por sus siglas en inglés), el reemplazo total de rodilla (artroplastía de rodilla) es una cirugía que se realiza para la enfermedad degenerativa severa de la articulación de la rodilla. Más de 542,000 personas se someten a esta cirugía cada año.
“Casi cada día veo pacientes que sienten dolor durante o después de practicar deportes, o incluso a consecuencia del trabajo, los cuales son muy jóvenes como para ser considerados para una cirugía de reemplazo articular total o parcial”, dice el Dr. Remia. “El desafío con estos pacientes es hacerlos que regresen a sus actividades diarias normales, o a sus deportes o su trabajo, sin un período de rehabilitación extensiva. Estos pacientes en edad madura tienen buen alineamiento y espacio en sus articulaciones, pero tienen un defecto localizado del cartílago en el cóndilo o en la meseta tibial. Ellos han sobrepasado la edad en que una microfractura o injerto es un procedimiento aceptable, pero a la vez son muy jóvenes para un reemplazo total de rodilla; son los pacientes ideales para el procedimiento de artrorelleno (Arthrosurface)”.
El procedimiento está diseñado fundamentalmente para preservar hueso y cartílago, de tal forma que no “queme el puente”, en caso de que se tenga que hacer una futura cirugía años después. La técnica es simple y permite al cirujano mapear la anatomía del paciente durante el procedimiento sin tener que enviar las radiografías del paciente a una compañía externa, ni tener que usar un costoso sistema robótico. Hacer que el implante se corresponda con el paciente, en vez de que sea el paciente el que tiene que adaptarse al implante, resulta en un sistema de incruste anatómico que es crucial para el paciente de edad madura, el cual demanda más actividad.
La compañía fabricante explica que el sistema ‘artrorelleno’ (Arthrosurface® ) ofrece tres productos para el tratamiento de los defectos articulares de cartílago en la rodilla.
Los dos primeros sistemas son para el cóndilo femoral. Los cóndilos femorales están ubicados en la base del hueso del muslo (fémur). Hay dos cóndilos que articulan con la parte alta del hueso de la pantorilla o meseta tibial. Frecuentemente se ven involucrados en problemas articulares. Uno de estos sistemas, el UniCAP™ para la preservación del menisco unicondial de la rodilla tiene un segundo componente que se adapta al defecto localizado de la tibia en los casos en que hay roce de hueso con hueso.
El tercer sistema es el HemiCAP® para la articulación patello-femoral. La articulación patello-femoral es el área detrás de la rótula de la rodilla, en la cual la rótula se mueve o articula cuando se dobla la pierna y luego se estira. Es un lugar común para que se presente un defecto articular focalizado, resultado de que la rótula se sale de su posición normal causando una lesión en el otro lado de la rótula misma y del surco por donde se mueve. El restablecimiento del surco por donde la rótula se desplaza debe ser incorporado como parte del tratamiento del defecto articular. El sistema patello-femoral está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicinas de los Estados Undios.
La AAOS explica que “el desgaste de la rodilla se produce a consecuencia de razones variadas, incluyendo inflamación por artritis, lesiones, o simple desgarre. La artritis puede ser parte del historial familiar. La mayoría de casos de artritis de la rodilla se debe a toda una vida de desgaste y desgarre. Nadie sabe exactamente por qué algunas personas desarrollan artritis severa, mientras que otra no; ni por qué la artritis puede presentarse en una rodilla y no en la otra. Lesiones anteriores y obesidad son causas conocidas de artritis”.
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