Suiza.- El sector de la aviación cerró 2009 con caídas de 3,5% en la demanda de asientos y de 10,1% en el comercio, y perderá en 2010 unos 5.600 millones de dólares, informó este miércoles la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
El desempeño económico significó que el sector perdió 2,5 años de crecimiento en el mercado de pasajeros y hasta 3,5 años en el tráfico de mercancías. "En términos de demanda, 2009 quedará en los libros de historia como el peor año para la industria" desde la II Guerra Mundial, dijo el presidente de la IATA, Giovanni Bisignani.
"La mejora de los ingresos se producirá a un ritmo mucho más lento que la subida de la demanda que estamos empezando a observar", sostuvo Bisignani.
“Lo peor ya pasó, pero no es momento de celebraciones”, dijo el titular de la IATA, quien agregó que la rentabilidad "se recuperará aún más lentamente" y adelantó que las aerolíneas perderán unos 5.600 millones de dólares en 2010.
El pasado diciembre, el tráfico de pasajeros creció en 1,6% por ciento (tras el ajuste estacional de las cifras) con respecto al mes anterior y en 4,5% respecto a diciembre de 2008. Entretanto, el transporte de carga se mantuvo prácticamente en el mismo nivel en diciembre frente a noviembre, pero mejoró en 24,4% con respecto a un año antes.
Regiones
Las compañías aéreas de Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica experimentaron declives en la demanda de pasajeros del 5,6, 5,0 y 5,6%, respectivamente, pero las de la primera región registraron una recuperación notable en diciembre, con un crecimiento del 8%, mientras que las de Europa y Norteamérica sufrieron una contracción del 1,2 y del 0,4%, respectivamente.
Las aerolíneas del Oriente Medio y Extremo Oriente lideraron el crecimiento del sector, y en América Latina el crecimiento de la demanda se estancó (0,3%), una situación que la IATA atribuyó al impacto de la pandemia de gripe en el segundo y tercer trimestres de 2009.
Desafíos y costos de seguridad
"La industria empieza 2010 con enormes desafíos. Lo peor quedó atrás, pero aún no es momento de celebrar. La pérdida de años de crecimiento significa que las aerolíneas enfrentan otro año espartano y que tendrán que hacer coincidir la capacidad y la demanda, así como controlar los costos", dijo Bisignani.
El responsable de la IATA declaró que el aumento de las medidas de seguridad en los aeropuertos y los aviones -tras el atentado fallido de la pasada Navidad- implica también un asunto de costos.
Indicó que las aerolíneas ya gastan 5.900 millones de dólares anuales "en lo que esencialmente son medidas que conciernen a la seguridad nacional", por lo que instó a los gobiernos a asumir su responsabilidad financiera en ese sentido.
IATA estima que las aerolíneas, en su conjunto, perdieron el año pasado 11.000 millones de dólares, a los que podrían sumarse otros 5.600 millones en 2010. Expertos del sector consideran, además, que los recortes de precios realizados para atraer más clientes seguirán obstaculizando las ganancias.
"Las constantes guerras de tarifas entre las aerolíneas disminuyen la rentabilidad y el rendimiento. A las líneas aéreas les cuesta mucho llenar los aviones y las rebajas en los pasajes poco han hecho para aliviar la presión de los costos", dijo a la BBC el analista independiente de temas aeronáuticos Saj Ahmad.
