Costa Rica.- Los ingresos de los países centroamericanos por concepto de turismo alcanzaron los 5.439,6 millones de dólares en 2009, un 20% menos que en 2008 debido a un descenso de 19% en la llegada de visitantes con motivo de la crisis económica global, indicó un informe de las autoridades regionales.
Según la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), de los siete países centroamericanos Costa Rica figura como el que obtuvo mayores ingresos, con 1.636,3 millones de dólares, seguido por Panamá (1.399,5 millones), Guatemala (1.078,3 millones), El Salvador (459,3 millones), Honduras (340 millones), Nicaragua (301,7 millones) y Belice (224,4 millones).
Durante 2009, legaron a los siete países 8,8 millones de turistas, dos millones menos que en 2008 (-19%), señaló el informe.
El país que recibió más turistas fue igualmente Costa Rica, con 1.590.686 personas, seguido de Guatemala (1.588.397), Panamá (1.552.328), El Salvador (1.321.379), Nicaragua (1.119.311), Honduras (862.847) y Belice (834.368).
El balance de Honduras no incluye datos del segundo semestre, cuando el sector turístico sintió los efectos del golpe de Estado del 28 de junio.
El turismo intrarregional concentra 41,4% del total, seguido por 36,8% de visitantes de Norteamérica, Sudamérica (9,8%), Europa (9,2%), Asia (1,3%), el Caribe (0,9%) y el resto del mundo (0,6%).
Las cifras podrían aumentar levemente pues en algunos países faltaban datos del último mes, indicó la SITCA.
Tendencia positiva
"Durante los años 2008 y 2009, se observa que la mayor cantidad de turistas que ingresaron a Centroamérica provienen de la región misma, seguidos de Norteamérica", consigna el informe.
"Fue un año difícil, se vivió la contracción de los mercados de captación, las prioridades de los viajeros cambiaron y el sector turístico se vio afectado", declaró el presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Costa Rica, Juan Carlos Ramos, en un comunicado difundido en San José.
Para Ramos la tendencia en el presente año es a "mejorar" y los empresarios del sector podrán ver "un panorama más positivo".
Para atraer turistas de Europa y Estados Unidos, la región publicita la marca "Centroamérica tan pequeña… tan grande", que ofrece paquetes multidestinos.
Los turistas europeos que visitaron la región el año pasado fueron 571.053, menos que los 681.070 que en 2008 recibió el istmo, que dispone de más de 8.200 establecimientos de hospedaje, refirió AFP.
Centroamérica, con 521.000 km2 y más de 40 millones de habitantes, presenta una oferta multicultural que incluye además de rutas de ciudades coloniales y volcanes, Patrimonio Mundial, reservas forestales y decenas de playas en las costas del Pacífico y del Caribe, con opciones de ecoturismo, turismo de aventura, sol y playa, turismo rural y deportes, como la pesca deportiva, surf y golf.
