Río de Janeiro.- Las lluvias persistentes caídas desde el lunes provocaron derrumbes e inundaciones que hoy, martes, dejaron al menos 81 muertos, paralizaron el tránsito y obligaron a cerrar los aeropuertos de Río de Janeiro, informaron las autoridades.
Las 81 muertes ocurrieron en la ciudad de Río y localidades vecinas, principalmente a causa de deslizamientos de tierra que sepultaron viviendas en comunidades pobres, dijo un portavoz de los bomberos que no se identificó por política de la institución. La fuente anticipó que el número de víctimas podía subir debido a las continuas lluvias.
"Infelizmente, las personas que mueren en estas tragedias son los pobres, por eso tenemos que ser muy duros en impedir que se construyan casas en áreas de riesgo", declaró el gobernador del estado de Río de Janeiro, Sergio Cabral, al noticiario de televisión Globo News.
Por su parte, el alcalde de la ciudad de Río de Janeiro, Eduardo Paes, indicó a periodistas que hay 10,000 residencias en áreas de riesgo, como laderas y cerros, por lo que llamó a estas personas a dejar sus casas y permanecer con vecinos o familiares.
Miles de personas esperaban autobuses en medio de la lluvia, mientras otras estaban atrapadas en autobuses y automóviles con el tránsito paralizado por la inundación de las principales vías de la ciudad, convertidas en ríos.
En medio del caos, el gobierno local pidió a los pobladores permanecer en casa mientras la mayor parte de las dependencias públicas y centros educativos de la ciudad no operaron.
"No es recomendable que las personas salgan de casa. Queremos preservar vidas. Las personas van a correr riesgos y complicar el trabajo de la alcaldía", expresó el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes.
Advirtió que hay previsión de más lluvias, por lo que pidieron a las personas en áreas de mayor riesgo de deslizamiento dejen sus casas y vayan donde vecinos y familiares.
Imágenes de televisión mostraron cómo en áreas de la ciudad comenzó poco a poco a reanudarse el flujo de tránsito, aunque a un ritmo muy inferior de un día normal.
El presidente Luis Inácio Lula da Silva, quien llegó a Río la noche del lunes para una serie de actividades, canceló su programa de visitas de la mañana del martes, cuando tenía previsto inaugurar obras en una barriada pobre.
El ministro de las Ciudades, Marcio Fortes, dijo que Lula estuvo acompañando los acontecimientos en Río con las autoridades locales y puso a disposición ayuda del gobierno federal, incluyendo helicópteros de la Fuerza Nacional de Seguridad para apoyar tareas de rescate.
"Nunca vi nada como esto", comentó a la AP el taxista Claudio Ribeiro, de 24 años, tras ocho horas preso en el tránsito paralizado.
"Dígame, ¿cómo esta ciudad va a albergar las olimpiadas? ¡Mire este caos! Llevo ocho horas atrapado aquí y no sé cuándo podré llegar a casa", lamentó el conductor.
Contribuyó con esta información el periodista Marco Sibaja, en Brasilia.
