Chicago.- Pequeñas diferencias en cinco aminoácidos en una proteína llamada HLA-B explicarían por qué ciertas personas resisten al virus de la inmunodeficiencia humana, informaron investigadores estadounidenses en un estudio que brinda nuevas pistas para crear una vacuna contra el sida.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Science.
"Por mucho tiempo hemos sabido que algunas personas avanzan extremadamente rápido cuando se infectan (con VIH) y otras pueden permanecer bien durante tres décadas y nunca requerir tratamiento y aún así lucir completamente bien", dijo el doctor Bruce Walker, autor del estudio.
"Pensamos que podíamos aplicar nuevas técnicas del proyecto del genoma humano para comprender qué bases genéticas tenía esto", añadió Walker, del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Harvard.
Alrededor de una de cada 300 personas infectadas con VIH puede suprimir el virus con su sistema inmune, y mantener así al virus en niveles extremadamente bajos.
El equipo analizó la configuración genética de casi 1.000 personas con esa capacidad y la comparó con el código genético de otros 2.600 pacientes infectados con VIH. Eso los ayudó a identificar unos 300 lugares diferentes en el mapa genético que estaban vinculados con el control inmunológico del VIH, todos en el cromosoma 6.
El equipo redujo esa gran cantidad a apenas cuatro cambios de una sola letra en el ADN, conocidos como SNP, todos relacionados con el sistema inmune.
"Realizamos un segundo estudio en el que observamos aminoácido por aminoácido en esa región", explicó Walker. Los expertos hallaron que cinco aminoácidos en la proteína HLA-B se asociaban con diferencias en la capacidad de una persona de controlar el VIH.
Esa proteína es importante para ayudar al sistema inmune a detectar y destruir las células infectadas por un virus y Walker dijo que esas variaciones genéticas podrían hacer una gran diferencia en la habilidad de una persona de controlar el VIH.
Saber cómo una persona genera una respuesta inmune efectiva contra el VIH podría ser un paso importante a la hora de entender cómo crear una vacuna para luchar contra ese virus. No se generó una vacuna aún, advirtió el autor, pero agregó que los resultados son alentadores.
"Tenemos una señal más clara de por qué las personas pueden sobrevivir al VIH y hemos obtenido más claridad en términos de la investigación que tenemos que hacer para llegar a donde tenemos que ir", expresó Walker.
