Redacción Deportes.- El francés Sebastien Loeb (Citroen), ya campeón del mundo, es líder del rally de Gran Bretaña, última cita del año, tras la disputa de la primera etapa, aunque con escasa ventaja sobre el noruego Petter Solberg y el francés Sebastien Ogier, ambos con Citroen y que se lo pondrán difícil los próximos días.
La lucha por los puestos de cabeza fue muy reñida, aunque el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) consiguió destacar para asentarse en el liderato y poner una mínima ventaja sobre sus perseguidores. Pero un pinchazo en el último tramo le hizo perder un minuto y con ello el liderato y toda opción de triunfo.
La lluvia que cayó en los tramos a lo largo de la mañana dificultó sobremanera la conducción de los pilotos, de ahí fueran los cuatro anteriores los únicos que consiguieran rendir al más alto nivel.
El rally de Gran Bretaña, que se disputa en los alrededores de Cardiff (Gales), está haciendo méritos para mantener su leyenda de cita difícil del campeonato gracias a la lluvia, el frío y una superficie cambiante que dificulta mucho la elección de la trazada de los pilotos y les crea inseguridad.
En esta ocasión, le está siendo beneficioso a Loeb ser el primero en salir a pista, puesto que según pasan los vehículos se están estropeando los caminos, con lo que las condiciones de competitividad para quienes le persiguen son peores.
Loeb salía anunciando que no asumiría más riesgos de los necesarios puesto que con el título ya asegurado sólo quería disfrutar de la que será la última cita de los WRC.
Pero su posición preferencial le ha beneficiado y se ha mantenido entre los primeros puestos hasta el punto que viéndose arriba decidió buscar la victoria como el resto de los implicados.
Del resto, Latvala, Solberg y Ogier, que son los que se juegan el subcampeonato, son los que salieron a por la victoria. Y aunque las distancias nunca fueron excesivas Latvala pronto se aupó al primer puesto.
Llegó al parque de asistencia al mediodía en el primer lugar y ya no lo abandonaría hasta que un pinchazo a los cinco kilómetros de comenzar el último tramo le impidiera mantener el ritmo que había tenido hasta entonces y con el que perdió más de un minuto, y pasó del primer puesto al sexto, justo por detrás del español Dani Sordo (Citroen).
Después de este incidente Loeb volvería al liderato que ya lo tuvo después del segundo tramo, aunque con Solberg y Ogier muy cerca, sólo 1.8 segundos de distancia con el noruego y 3.6 segundos sobre su compatriota y compañero de equipo.
Por detrás, con ya demasiado hueco para luchar por la victoria, aunque estarán atentos a lo que suceda para subir al podio, se encuentran el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y Sordo, a más de cuarenta segundos ambos y con sólo 6.7 segundos entre ambos.
En el certamen SWRC el líder es el noruego Andreas Mikkelsen (Skoda) aunque en segunda posición se encuentra el finlandés Jari Ketomaa (Ford) y en cuarto puesto el español Xevi Pons (Ford). Entre ambos se están jugando el título puesto que el español es líder de certamen y le valdría con este resultado para ser campeón.
Necesita que el finlandés no se imponga en esta prueba por lo que es muy importante que el Mikkelsen se mantenga al frente de la tabla, visto que la distancia que tiene con él ya es muy alta y le sería imposible reducirla en lo que queda de prueba.
Mañana se disputará la segunda jornada de competición, un día que estará compuesto por un total de 640,68 kilómetros de los que 153,34 serán cronometrados y repartidos en un total de nueve especiales.
Pilotos y equipos ya han dicho que los tramos de la primera mitad del día de mañana serán los que dictaminen la clasificación final.
.1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 1h 15:34.6
.2. Petter Solberg (NOR/Citroen) a 1.8
.3. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) a 3.6
.4. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 42.2
.5. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 48.9
.6. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 1:07.0
.7. Henning Solberg (NOR/Ford) a 2:30.5
.8. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 3:19.3
.9. Mads Ostberg (NOR/Subaru) a 3:38.3
10. Kimi Raikkonen (FIN/Citroen) a 4:27.1
13. Jari Ketomaa (FIN/Ford) a 5:43.0
16. Xevi Pons (ESP/Ford) a 7:46.8
