Washington.- La línea aérea panameña Copa Airlines y el fabricante estadounidense Boeing firmaron hoy un acuerdo de compra de 32 aviones 737-800, valorado en cerca de 2.400 millones de dólares, en la sede del Departamento de Comercio de EE.UU.
La ceremonia de la firma, que representa una de las mayores transacciones privadas entre empresas de ambos países, estuvo presidida por el secretario de Comercio de EE.UU., Gary Locke, y el vicepresidente de Panamá, Juan Carlos Varela.
"EE.UU. es el gran socio comercial de Panamá, y este acuerdo ratifica este compromiso entre ambos países", dijo Locke, durante el acto.
"El contrato que se firma hoy forma parte de la estrategia, planteada por el presidente Barack Obama, de duplicar en 5 años las exportaciones de EE.UU.", agregó Locke.
El acuerdo señala que las 32 aeronaves serán entregadas entre 2015 y 2018 a la compañía panameña, que ya cuenta con 37 aviones de este modelo de Boeing, y agrega una opción de compra para 10 aviones más en el futuro.
El vicepresidente panameño destacó la importancia de los "lazos comerciales entre ambos países" y señaló que espera que esta "alianza" sea ratificada por el acuerdo de Libre Comercio (TLC) que ambas Administraciones tienen previsto sellar el próximo año.
El acuerdo fue ratificado por los directores ejecutivos de ambas compañías: Pedro Heilbron, de Copa Airlines; y Jim Albaugh, de Boeing.
El director de Boeing calificó a Copa Airlines como "una de las aerolíneas más exitosas en la industria" y se mostró "orgulloso de que Boeing lleve asociada" con la compañía panameña desde finales de los años 70.
Por su parte, Heilbron informó que el contrato firmado es "el mayor pedido de aeronaves en la historia de Copa" y "forma parte integral del plan de crecimiento" de la compañía a mediano plazo.
Copa Airlines es la compañía líder en transporte de pasajeros en Latinoamérica, mientras que Boeing es la primera empresa exportadora de EE.UU. EFE
