El Salvador.- Con la llegada de 1,5 millones de turistas, 20.000 más que en 2009, lo que representa un crecimiento de 1,35% con respecto al período precedente, concluyó el año 2010 para el sector del ocio en este país centroamericano. Ello representa una cifra menor a las proyecciones, que apuntaban a una mejoría de entre 7 y 11%.
Según un reporte de El Economista.net, uno de los aspectos críticos de la nación continúa siendo la promoción, clave para el despegue y que demandaría una inversión de al menos 15 millones de dólares, de acuerdo a algunas fuentes. Los touroperadores y dueños de pequeños hoteles, ambos representativos en la cadena productiva del turismo, consideran que gran parte del ancla que no les deja zarpar es la forma en la que se realiza la presentación de la nación como destino turístico.
“Lo que necesitamos, en el buen sentido de la palabra, es la promoción de país. A El Salvador no va a venir nadie por el parqueo del malecón (en La Libertad), va a venir por los volcanes, los ríos, la gente; eso es lo que podemos ofrecer”, manifestó Edgardo Valenzuela, presidente de la Asociación Salvadoreña de Operadores de Turismo (Asotur).
Agregó que a la par de la buena promoción es necesario desarrollar el producto. “No es solo ir a las ferias, porque uno va a Europa y presenta a El Salvador, pero la gente ni siquiera conoce dónde queda”, señaló Valenzuela.
Por su parte, el presidente de la Cámara Salvadoreña de Turismo (Casatur), Rafael Leret, dijo que realmente para tener un impacto importante el estado requiere, al menos, 15 millones de dólares para esa actividad. “Es como tener una planta, si se le pone poca agua los frutos serán limitados”, dijo.
Por otra parte, el titular de Turismo, José Napoleón Duarte, informó que la inversión de este año en promoción ha sido de 5.2 millones de dólares, distribuidos en 3.2 millones para el mercado internacional -Centroamérica, Estados Unidos y Europa- y el resto para el interno.
El funcionario prevé que en 2011 el presupuesto para estos fines se incrementará en 2.8 millones más, para pasar de 5.2 a 8 millones de dólares.
Duarte sostiene que la promoción que en 2010 se hizo del país se dirigió, con intensidad, al mercado hondureño y guatemalteco, y que los planes son los mismos para 2011. Sin embargo, según el balance del Mitur de este período, desde 2008 el crecimiento de turistas provenientes de esos destinos ha sido tímido.
La llegada de visitantes de Guatemala aumentó de 2008 a 2009 un 3%, mientras que este año se estima que lo haga en un porcentaje similar. Honduras, por su parte, pasó de 15% en 2008, a 13% en 2009, y cierra 2010 sin variación.
Países vecinos como Guatemala, Honduras y Nicaragua concluyeron diciembre con un crecimiento anual superior al 10% en la llegada de turistas.
