Rafael Soriano puede ser una curita para los Yankees en un momento en que están desesperados de entradas de calidad.. si lanza tan bien como lo hizo para los Rays de Tampa Bay y si el derecho con el historial Tommy John se mantiene saludable. Con Mariano Rivera encargándose del noveno, Soriano del octavo y David Robertson lanzando la sexta o séptima, los Yankees tienen poder en el bullpen para apoyar una rotación que, al momento, está llena de incertidumbre.
Pero sin pregunta, ellos pagaron más y sobre lo que es el valor en el mercado de Soriano — cuando aparentaba a ejecutivos rivales que Soriano realmente no tenía mucha puja. No sólo los Yankee hicieron a Soriano el tercer relevista mejor pagado en el deporte para convertirse en un preparador, también le dieron control completo en su contrato. Soriano tiene cláusulas de salida después de los años 1 y 2.
"Es casi un (contrato) no ganador para los Yankees", reflexionó un ejecutivo rival. "Hay tantas maneras de que vaya cuesta abajo, y casi ninguna manera de que vaya bien, fuera de una aportación de un año".
El acuerdo llega menos de una semana después que el gerente general Brian Cashman declaró que no entregaría la selección de primera ronda de los Yankees por ningún lanzador en el mercado — y ahora es exactamente lo que están haciendo los Yankees. El cambio sugiere que hay una gran diversidad de opiniones sobre Soriano dentro de la organización, y que la autonomía de Cashman en materias de operaciones de béisbol puede haberse erosionado.
Nada de eso importará si Soriano trabaja sin error en el 2011 como el Robin de Rivera, el Batman, y si los Yankees se sobreponen a las dudas de su rotación al apoyarlo con un bullpen apabullante. Los Yankees se mantienen esperanzados en que Andy Pettitete estará lo suficientemente inspirado por el potencial de este equipo como para recoger una pelota de béisbol y prepararse para su regreso, sea en abril o mayo.
Pero los Yankees saben mejor que ninguna otra organización lo que relevistas agentes libres llenos de dinero malgastado pueden ser. Los acuerdos de tres años para relevistas veteranos que no se llamen Mariano Rivera se han repetido, una y otra vez y otra vez, una Carga de la Caballería Ligera. Como en: Steve Karsay, Paul Quantrill, Kyle Fansworth, Damaso Marte, etc., etc. El pacto de Soriano es una firma con un riesgo extraordinario.
De la manera que estas cosas están calculadas- años garantizados divididos por el número de años en el contrato- el valor promedio anual del pacto de Soriano es de US$11,67 millones, que es el cuarto más alto de cualquier relevista en las mayores. Los Yankees ahora tendrán dos de los seis relevistas a los que se les paga salarios de ocho dígitos, de acuerdo a Mark Simon, de ESPN Stats & Information:
Mariano Rivera: US$15 millones
Francisco Cordero: US$12 millones
Rafael Soriano: US$11.67 millones
Brad Lidge: US$11.5 millones
Francisco Rodriguez: US$11.5 millones
Joe Nathan: US$11.25 millones
(De paso, Simon es un torturado fanático de los Mets y cuando me envió esta lista, incluyó a Oliver Perez. Tomé la libertad de salvar a Mark y removí a Pérez de este grupo, debido a que probablemente no era la intención de los Mets que Pérez trabajara como relevista). Jonathan Papelbon probablemente se sume a la lista de ocho dígitos al atravesar por el proceso de arbitraje.
Un trozo más de especulación: Ahora que los Yankees se han lanzado al lado hondo de la piscina con Soriano, aquí hay un movimiento de seguimiento que puede hacer sentido — ellos ahora pueden ir detrás de Grant Balfour, que ha sido muy bueno para los Rays en años recientes. Balfour, como Soriano, es un agente libre Tipo A, y ahora que los Yankees acordaron a firmar a Soriano y entregar su selección número 1, amarrar a Balfour sólo les costaría una selección de segunda ronda. Si los Yankees están dedicados a cargar su bullpen, podría valer la pena para ellos hacer una fuerte inversión de dos años en Balfour, y quizás darse un cuerpo de relevistas apabullantes — Rivera, Soriano, Robertson, Balfour, Joba Chamberlain más Pedro Feliciano. Sólo una idea.
