Nueva York.- Un nuevo estudio sugiere que el fármaco oncológico Avastin podría prevenir la ceguera en los bebés prematuros que nacen antes de que sus ojos estén desarrollados.
En el mundo, hay unas 50.000 personas ciegas por esa condición, llamada retinopatía del prematuro, entre ellas el cantante Stevie Wonder.
El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, demostró que una inyección de Avastin en los ojos de prematuros previno mejor la ceguera que la cirugía con láser, que es el tratamiento estandarizado cuando aparecen signos de la enfermedad.
Aun así, se necesitan más estudios para probar la seguridad de las inyecciones. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Avastatin (de Genentech), o bevacizumab, para tratar varios cánceres, incluido el de colon con metástasis.
Para tratar a los bebés hay que anestesiar los ojos e inyectar este fármaco económico en cada ojo. Eso "demora unos segundos", dijo la doctora Helen Mintz-Hittner, del Centro de Ciencias de la Salud de University of Texas en Houston.
En cambio, en la cirugía con láser se usan equipos especiales y se usa sedación y un tubo de respiración.
El estudio incluyó a 150 prematuros, que al azar recibieron tratamiento oftalmológico con Avastin o láser. Todos tenían un daño avanzado en la zona de la retina más próxima al nervio óptico, que transporta la información visual al cerebro.
El 6 por ciento de los 75 bebés tratados con Avastin y retinopatía en el área más próxima al nervio óptico sufrió una recurrencia de la enfermedad, a diferencia del 42 por ciento del grupo tratado con láser.
Esos casos son los más difíciles. Por eso, las inyecciones son "un verdadero avance", escribió el doctor James Reynolds, de la University of Buffalo en Nueva York, en un editorial sobre el estudio.
