Nueva York.- La exposición aún a niveles moderados de ciertos pesticidas durante el embarazo influiría en el tamaño de los bebés al nacer.
Investigadores analizaron muestras de sangre del cordón umbilical de 500 recién nacidos y descubrieron que quienes tenían mayores niveles de residuos de pesticidas tendían a ser más pequeños.
Las sustancias químicas en cuestión incluyen el DDT y tres organoclorados, un grupo más antiguo de pesticidas cuyo uso fue prohibido o limitado en Estados Unidos y otros países desarrollados luego de que estudios los asociaran con la aparición de cáncer y otras enfermedades.
Aun así, esos pesticidas permanecen en el ambiente durante años. En Estados Unidos, la dieta es la principal fuente potencial de exposición, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC por su sigla en inglés), en especial los alimentos grasos como los lácteos y pescados.
Los autores del nuevo estudio hallaron que por cada incremento de 10 veces en los pesticidas detectados en la sangre del cordón, el peso al nacer disminuía aproximadamente entre 56 y 113 gramos.
Niveles más altos de DDT también fueron asociados con una reducción de la circunferencia de la cabeza, mientras que el hexaclorobenzeno (HCB), antes usado como fungicida, fue vinculado a un nacimiento más rápido.
Los resultados, publicados en la revista Pediatrics, no probaron que los pesticidas afecten el crecimiento fetal.
Los investigadores dijeron que un problema es que la población está expuesta a «una enorme variedad de sustancias químicas» en el ambiente, a través de los productos para el hogar y los alimentos. De modo que un mayor valor de residuos en la sangre simplemente indicaría una alta exposición a sustancias químicas en general.
Estudios anteriores los sobre pesticidas y el tamaño de los bebés al nacer habían llegado a conclusiones contradictorias, dijeron los investigadores liderados por María José López-Espinosa, del Centro de Investigación en Salud Pública de Valencia, España.
