Iván Nova: «Yo voy a seguir haciendo lo mío»

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Tampa.- Los cambios en los Yankees de Nueva York, desde el retiro de Jorge Posada hasta la llegada de Michael Pineda e Hiroki Kuroda, lo han mantenido por debajo del radar en estos días pero el lanzador dominicano Iván Nova sabe que en el 2012 no gozará del beneficio de haber salido de la oscuridad para brillar.
 
Después de una impresionante temporada de novato en la cual terminó cuarto en la votación para Novato del Año de la Liga Americana y haber amasado una marca de 16-4 y efectividad de 3.70 en 27 salidas, Nova sabe que ya todos los bateadores de la Liga Americana lo conocen y lo están estudiando.
 
«Ya me conocen, pero estoy más tranquilo ahora que puedo trabajar en cosas específicas en vez de estar preocupado si voy a hacer el equipo», dijo Nova, quien según el mánager de los Yankees, Joe Girardi, ya se ganó un puesto en la rotación de abridores.
 
Contrario a hace un año, Nova llegó a este campamento primaveral con una posición fija en el cuerpo de lanzadores, lo que la ha dado el lujo de poder concentrarse en aspectos más específicos de su repertorio como el desarrollar un «change-up» lo suficientemente consistente como para utilizarlo en situaciones específicas.
 
Nova, un espigado lanzador derecho de 25 años, sobrevivió la temporada pasada con su recta entre 92-94 millas por hora, una curva y un slider que en ocasiones pudo utilizar efectivamente para lanzamiento de ponche. Sin embargo, y muy a pesar de su velocidad, Nova no necesariamente dominó a la oposición en términos de ponches con 98 en 165 entradas lanzadas.
 
«Lo que yo quiero trabajar es con la consistencia y con el change-up. Necesito poder poner la bola exactamente dónde la quiero poner. En eso es que me estoy concentrando esta primavera, en trabajar con ese control», dijo Nova este miércoles después de su sesión de bullpen.
 
Para Nova, su éxito ha estado directamente relacionado con su control, no necesariamente por permitir muchas bases por bolas, sino por la cantidad de corredores en general.
 
En el 2010, su mejor año en las menores, Nova tuvo un WHIP de 1.262, pero el año pasado esa cifra subió a 1.355. La razón por la cual no le afectó tanto en las mayores es que tenía la defensa de Robinsón Canó y Derek Jeter detrás, pero el permitir más de un corredor por cada nueve entradas puede ser un desastre y abre la puerta al inning grande — algo que Nova está muy consciente puede suceder, especialmente cuando se lanza dentro de la División Este de la Liga Americana.
 
La rotación de los Yankees bajo ninguna circunstancia está escrita más allá de CC Sabathia y Kuroda, a quien los Yankees adquirieron en el mercado de agentes libres este invierno, pero Girardi ha sido claro de que Nova tendrá su lugar con Pineda mientras que el último puesto lo pelearán Phil Hughes y el venezolano Freddy García.
 
«Eso estará basado en lo que pase en la primavera», dijo Girardi a los periodistas. Ese presagio no lucía bien para Hughes, quien el martes fue duramente criticado por Girardi, quien cuestionó la ética de Hughes al haberse presentado a los entrenamientos fuera de forma en el 2011. Tras su primera salida en la primavera, Hughes no completó sus dos entradas en 38 lanzamientos a pesar de que su recta estaba en 93 mph.
 
Nova no está muy preocupado por lo que está pasando en términos del resto de la rotación y por ahora se va a preocupar por su trabajo.
 
«Yo voy a seguir haciendo lo mío. No veo razón para preocuparme por otra cosa», dijo Nova sentado en su cubículo en el camerino. «Quiero trabajar con mi cambio y hacer lo que se me pida y hacerlo bien y mantenerme saludable, y eso es lo más importante».