La Florida prohíbe «textear» mientras conduce

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Textear mientras se conduce estará prohibido en la Florida a partir del 1 de octubre. El gobernador Rick Scott firmó el martes la prohibición, un tanto aguada, en la secundaria Alonzo & Tracy Mourning Senior High de Miami. La ley prohíbe a los conductores usar sus teléfonos celulares para enviar textos o correos electrónicos mientras operan un vehículo, en la mayoría de los casos.
 
Lo de “la mayoría de los casos”, sin embargo, es crucial.
 
Los conductores pueden seguir usando sus teléfonos para la navegación, consultar el estado del tiempo, y además pueden usar aplicaciones de dictado tales como Siri del iPhone.
 
Entretanto, los agentes de policía solamente pueden parar a un chofer si él o ella ha cometido alguna otra infracción, como manejar a exceso de velocidad. Además, tampoco pueden exigir a los conductores que les entreguen su teléfono celular como prueba de que han estado texteando o enviando correos electrónicos.
 
Eso significa que hacer cumplir la prohibición, cuya multa por la primera vez es de $30, podría hacerse difícil.
 
De todos modos, los partidarios de la ley opinan que se trata de un primer paso esencial que puede impactar los hábitos de los 14 millones de conductores con licencias de la Florida, similar a la legislación sobre el uso de los cinturones de seguridad de la década de 1980.
 
“Lo que quiero es que padres y madres puedan decir: ‘Recuerda, no textees mientras manejas, es ilegal’”, dijo la auspiciadora de la ley en el Senado, la senadora Nancy Detert, republicana de Venice. “Les garantizo que ninguno de los hijos de ustedes va a ponerse a leer los estatutos de la Florida y a decir: ‘Ah, sólo es una ofensa de segundo grado’. O tenemos una ley o no la tenemos”.
 
Con la aprobación de Scott, la Florida se convierte en el estado número 40 que prohíbe textear mientras se maneja. Scott firmó la ley rodeado de agentes de la Patrulla de Carreteras de la Florida y cerca de un cartel que decía “textear y manejar… puede esperar”.
 
La semana pasada, Scott vetó $1 millón para una campaña de marketing explicando la prohibición.
 
“Como padre y abuelo que soy, el textear mientras se conduce es algo que me precupa mientras mis seres queridos están en la carretera”, dijo Scott.
 
Textear contribuyó a 180 choques en la Florida en el 2011, según el Departamento de Seguridad de Autopistas y Vehículos Motorizados de la Florida. Pero determinar la extensión del problema en el estado ha sido difícil.
 
Más de 100,000 choques al año involucran a conductores que están testeando, según el Consejo de Seguridad Nacional.
 
Un estudio de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee llevado a cabo entre el 2007 y el 2010 concluyó que la prohibición no era muy efectiva en los estados con leyes menos duras con respecto a textear, y que la prohibición más efectiva era prohibir por completo el uso de los teléfonos celulares. El estudio concluyó además que, aunque los choques disminuían inicialmente después de una prohibición, esa disminución no era duradera.