Cada año en los Estados Unidos, cerca de un millón de niños menores de 4 años necesitan anestesia general para someterse a una cirugía. Hay millones más en el resto del mundo. Una de las inquietudes más grandes que aún están por resolverse es si la anestesia afecta negativamente el desarrollo del cerebro en los niños. Un estudio reciente habla de que la anestesia antes de los 3 años podría estar relacionada con problemas mentales a largo plazo.
Cuando un niño(a) pequeño(a) necesita anestesia general, esto le causa angustia a los padres y a los seres queridos. Sin embargo, en caso de emergencia como una condición congénita que debe operarse para remediarse, una fractura u otro problema que requiera atención inmediata, no hay mucho tiempo para estudiar los riesgos vs. los beneficios de la anestesia general, porque no hay más opción que intervenir quirúrgicamente para sanar al niño.
Pero cuando se trata de procedimientos quirúrgicos (operaciones) que no son urgentes, como por ejemplo, quitar las amígdalas (las anginas), operar alguna hernia (que no está estrangulada), u operar el oído en caso de infecciones recurrentes, sería mejor esperar hasta que tengan más de 3 años.
La razón para que algunos especialistas recomienden esto, es que un estudio reciente publicado en la revista profesional Pediatrics, menciona que la anestesia general antes de esa edad, puede incrementar el riesgo de tener deficiencias de aprendizaje y otros problemas mentales como Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
El estudio fue realizado en Australia entre cerca de 2,900 niños a quienes se les hizo seguimiento desde antes de nacer. Los padres de los niños en el estudio reportaron que 321 de ellos habían tenido alguna cirugía que requirió anestesia general antes de los 3 años. El resto de los niños, no fueron expuestos a medicamentos anestésicos. (Sigue…)
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