Fuerzas iraquíes atacan defensas de EI en el este de Mosul

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Las fuerzas iraquíes y aviones de combate enviados por la coalición liderada por Estados Unidos atacaban el martes las defensas del grupo insurgente Estado Islámico en el extremo oriental de Mosul, un día después de los primeros combates ocurridos al interior de la ciudad.
 
Desde el bastión este de los rebeldes islamistas emanaba una densa columna de humo y podía escucharse el fuego de artillería, dijo un reportero de Reuters cerca de la localidad de Bazwaia, situado a unos 5 kilómetros al este de Mosul. También podían oirse explosiones más al este.
 
«Actualmente estamos luchando en el este de Mosul», dijo el teniente general Abdul Wahab al-Saidi, miembro del Servicio de Contraterrorismo (CTS, por sus siglas en inglés), una unidad militar de elite. «Hay presión de todos los lados de la ciudad para facilitar el ingreso al centro», sostuvo.
 
Dos semanas después del inicio de su campaña para recuperar Mosul de manos de Estado Islámico, las fuerzas iraquíes y la coalición aliada han despejado decenas de aldeas y ciudades de la región de Nínive, al este de la ciudad, y están avanzando junto al río Tigris desde el sur.
 
Pero los enfrentamientos dentro de la ciudad, el último gran bastión de Estado Islámico en Irak y donde aún viven 1,5 millones de personas, podrían extenderse por meses.
 
La ofensiva, que involucra a fuerzas regulares del Ejército, a la unidad antiterrorista de elite, a la policía federal, a combatientes kurdos y milicias chiíes, es la más compleja vista en Irak desde la invasión liderada por Estados Unidos en el 2003 para derrocar a Saddam Hussein.
 
Además de recurrir a ataques suicidas, fuego de morteros y a francotiradores, Estado Islámico también ha forzado a miles de civiles a salir de las aldeas aledañas para reubicarlos en el interior de Mosul, a fin de usarlos como «escudos humanos», de acuerdo a Naciones Unidas.
 
La ONU denunció el martes que el grupo yihadista mató el sábado a 40 ex miembros de las fuerzas de seguridad de Irak y lanzó sus cuerpos al río Tigris. Además, los militantes intentaban transportar a unos 25.000 civiles desde la localidad de Hammam al-Alil hasta Mosul, probablemente para utilizarlos como escudos humanos, añadió.