El ejercicio de alta intensidad parece ayudar a las personas mayores a revertir ciertos aspectos del proceso de envejecimiento «celular», según un estudio reciente.
No es ningún secreto que hacer ejercicio de forma regular es saludable tanto para los jóvenes como para las personas mayores. Pero los investigadores dijeron que los nuevos hallazgos apuntan a unos beneficios particulares del «entrenamiento de alta intensidad a intervalos» para las personas mayores.
Se trata del tipo de ejercicio que combina los periodos cortos de ejercicio intenso con otros de actividad moderada. Por ejemplo, una persona podría esforzarse al máximo en una bicicleta estática durante unos minutos, bajar el ritmo durante unos minutos, y luego comenzar otra vez.
En este estudio, las personas de edad avanzada que realizaron ese tipo de ejercicio mostraron unos cambios mayores a nivel celular, en comparación con las que hicieron ejercicio de forma más moderada.
En concreto, el entrenamiento a intervalos proporcionó un mayor aumento de la función mitocondrial en el músculo. Las mitocondrias son las «centrales eléctricas» dentro de las células del cuerpo que descomponen los nutrientes para usarlos como energía.
El entrenamiento también aceleró la actividad en más genes relacionados con la función mitocondrial y el crecimiento muscular.
¿Qué quiere decir todo esto?
Los hallazgos del estudio sugieren que el entrenamiento a intervalos puede hacer retroceder el reloj de modos que el ejercicio aeróbico y el de fuerza moderados no pueden, según el investigador principal, el Dr. K. Sreekumaran Nair.
Pero, enfatizó, los hallazgos no significan que las personas mayores deberían pasar enseguida a un régimen de ejercicio intenso.
«Si usted vive de forma sedentaria, debería hablar con su médico antes de empezar a hacer ejercicio», afirmó Nair, endocrinólogo en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.
«Y entonces», dijo, «puede empezar caminando, y aumentar el ritmo gradualmente».
Para las personas mayores que quieren progresar a un régimen más intenso, dijo Nair, lo mejor es empezar bajo supervisión. Pero también enfatizó que hacer ejercicio intenso no es indispensable. «Hacer cualquier tipo de ejercicio de forma regular le proporcionará beneficios a su salud, sin ninguna duda», añadió.
