El poderoso huracán María se intensificó y alcanzó el lunes categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, desplazándose por el Caribe con vientos de 160 millas por hora rumbo oeste-noroeste con la mira puesta en las islas de la región.
Se espera que el ojo del huracán pase entre Dominica y las Islas de Sotavento el lunes en la tarde, continúe por el extremo este del Mar Caribe entre la noche del lunes y el martes y que se acerque a Puerto Rico y las Islas Vírgenes entre la noche del martes y el miércoles.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 25 millas del ojo del huracán María, y los vientos con fuerza de tormenta tropical hasta 125 millas.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (CNH), a las 8 p.m. el ojo del huracán se ubicaba a 15 millas al este-sureste de Dominica con vientos sostenidos máximos de 160 millas por hora (260 km/h) y se desplazaba en dirección oeste-noroeste a razón de 9 mph (15 km/h). Se espera que mantenga esa trayectoria hasta el miércoles.
Puerto Rico, Culebra y Vieques emitieron alerta de huracán el lunes. República Dominicana emitió aviso de huracán desde Isla Saona hasta Puerto Plata, y aviso de tormenta tropical desde Puerto Plata hasta la frontera con Haití.
La trayectoria proyectada del CNH llevaría el centro de María a pasar cerca o sobre Puerto Rico el miércoles por la mañana. Ese país se libró de lo peor del huracán Irma hace menos de dos semanas.
“Esta tormenta promete ser catastrófica para nuestra isla”, dijo Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos en San Juan, en declaraciones a la agencia AP.
De ahí, la tormenta seguiría moviéndose en dirección noroeste a medida que el centro de altas presiones que la mueve se debilita, y podría acercarse a Turcos y Caicos con dirección a las Bahamas. No está claro todavía si María ofrece peligro para la Florida.
El gobernador de Puerto rico, Ricardo Rosselló, dijo que se han preparado cerca de 450 refugios con capacidad para casi 68,000 personas, o hasta 125,000 en caso de emergencia. Indicó que las clases fueron suspendidas para el lunes y que los empleados del gobierno trabajarán medio día.
Se trata de “una situación de alta peligrosidad para Puerto Rico”, dijo el gobernador en conferencia de prensa.
En República Dominicana, el Centro de Operaciones Emergencias comenzó el domingo los preparativos y brigadas trabajan en la limpieza de las carreteras afectadas por Irma.
También se han emitido alertas de huracán para las islas de Guadalupe, Dominica, St. Kitts, Nevis, Montserrat, Martinica, las Islas Vírgenes de EEUU y las Islas Vírgenes de Reino Unido. Se ha emitido alerta de tormenta tropical para Antigua y Barbuda, Saba y San Eustaquio, St. Marteen, Anguila y Santa Lucía.
El gobierno de Dominica ordenó el cierre de escuelas y oficinas públicas y exhortó a la gente a evacuar y buscar refugio.
En Guadalupe, las autoridades pronosticaron fuertes lluvias e inundaciones a partir de la tarde del lunes, y advirtieron que muchas comunidades quedarán sumergidas antes que culmine la noche.
Además se emitió aviso de tormenta tropical para San Vicente y Granadinas.
En la isla francesa de Guadalupe, las autoridades anunciaron la cancelación de todas las actividades escolares a partir del lunes debido a la tormenta. Anunciaron que regirá una “alerta roja” de huracán a partir del mediodía del lunes, a fin de que toda la población se proteja.
El CNH indicó que la marejada puede alcanzar olas de entre 6 y 9 pies en la zona de alerta de huracán cerca del centro de María.
Se prevé que dejé caer de 10 a 15 pulgadas de lluvia en las islas de Sotavento, en las Islas Vírgenes de Reino Unido y EEUU, y de 12 a 18 pulgadas en Puerto Rico.
Se esperan además inundaciones y deslizamientos de tierra en las Islas de Sotavento, incluyendo Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Reino Unido.
