HOUSTON (AP) Chris Paul anotó 27 puntos y los Houston Rockets aplastaron el miércoles 102-82 a los Minnesota Timberwolves, para estirar a 2-0 su ventaja en esta serie correspondiente a la primera ronda de los playoffs.
Gerald Green ingresó desde el banquillo para aportar 21 unidades a la causa de los Rockets, que se encaminaron al triunfo gracias a un gran desempeño en el segundo periodo.
Houston estuvo en desventaja en los albores del encuentro, pero tomó la delantera en definitiva al anotar 37 puntos en el segundo cuarto. Green aportó cuatro triples en ese periodo, y los Wolves no volvieron a amenazar.
Los Rockets, que ocuparon el primer puesto de la Conferencia del Oeste en la temporada regular, ganaron el primer encuentro por una ventaja de tres unidades, gracias a una producción de 44 puntos de James Harden, en una noche en que buena parte del equipo tuvo problemas de puntería.
La situación fue muy distinta el miércoles, cuando Harden anotó apenas 12 puntos y fue uno de cuatro jugadores de los Rockets que terminaron con cifras de dos dígitos.
Karl-Anthony Towns tuvo otro partido decepcionante con Minnesota. Anotó sólo cinco puntos, todos en el primer cuarto, tras ser criticado por anotar ocho en el primer compromiso de la serie.
El pívot elegido al Juego de Estrellas se marchó al banquillo cuando restaban unos siete minutos del tercer periodo, y no regresó.
Jamal Crawford sumó 16 unidades por los Timberwolves, que fueron octavos del Oeste y no avanzaban a los playoffs desde 2004.
La serie se muda a Minnesota para el tercer partido, previsto para el sábado.
CAVS 100, PACERS 97
CLEVELAND. LeBron James anotó 46 puntos y descolgó 12 rebotes, y los Cleveland Cavaliers se recuperaron de una floja actuación en el primer partido para vencer el miércoles 100-97 a los Indiana Pacers y empatar 1-1 la serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia del Este.
Con un explosivo comienzo, James anotó los primeros 16 puntos de Cleveland y llegó al medio tiempo con 29, gracias a una actuación dominante como la que ha brindado en tantas postemporadas anteriores.
Pero en una temporada en la que nada ha sido sencillo para los Cavaliers, Cleveland tuvo suerte de que Victor Oladipo, de los Pacers, fallara un triple sin marca alguna, que pudo haber empatado el marcador a 27 segundos del final.
Kevin Love aportó 15 tantos, pero el estelar pívot de Cleveland se lesionó la mano izquierda, la misma que se fracturó durante la temporada, a 3:43 del final. La disponibilidad de Love podría afectar el resto de la serie, y posiblemente la temporada de Cleveland.
Kyle Korver añadió 12 unidades, al encestar cuatro triples, por los Cavs.
Oladipo finalizó con 22 puntos, luego de sufrir con problemas de faltas en la primera mitad, y Myles Turner anotó 18 por los Pacers, que sorprendieron con un contundente triunfo en el primer duelo de la serie.
Indiana borró casi por completo una desventaja de 18 puntos y se acercó 95-92 cuando Oladipo, quien anotó 32 tantos en el primero de la serie, de alguna manera logró desmarcarse pero falló el que tal vez sea su disparo más sencillo de la serie. James descolgó el rebote y encestó tres tiros libres en los últimos 22 segundos para evitar que los Cavs se pusieran en desventaja de 2-0.
El tercer encuentro está previsto para el viernes por la noche en Indianápolis.
JAZZ 102, THUNDER 95
OKLAHOMA CITY. El novato Donovan Mitchell anotó 13 de sus 28 puntos en el último cuarto para ayudar a que el Jazz de Utah derrotara el miércoles 102-95 al Thunder de Oklahoma City, con lo que se empató a un triunfo por bando la serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia del Oeste.
Derrick Favors impuso una marca personal en playoffs con 20 unidades y 16 rebotes por el Jazz, mientras que Ricky Rubio aportó 22 tantos, nueve asistencias y siete tableros para ganar su primer partido de postemporada en siete años en la NBA.
Russell Westbrook contabilizó 19 puntos, 13 asistencias y nueve rebotes por el Thunder. Paul George, quien anotó 36 unidades en el primer juego, terminó con 18 al encestar seis de 21 disparos. Carmelo Anthony sumó 17 tantos, pero apenas logró seis de 18 tiros.
Utah superó a Oklahoma City en rebotes por 56-46 para tomar la ventaja de local en la serie. El tercer juego será el sábado en Utah.
Oklahoma City tuvo dos oportunidades en el último minuto para descontar la ventaja de 99-95 del Jazz, pero Anthony falló triples en ofensivas seguidos.
Utah llegó al medio tiempo con una ventaja de 53-46 gracias a los 12 puntos de Rubio y a 10 unidades con ocho rebotes de Favors. Oklahoma City encestó apenas nueve de 25 disparos dentro de la línea de triples en la primera mitad.
