La Organización Mundial de la Salud lleva tiempo alertando sobre los efectos demoledores de la depresión en la sociedad del siglo XXI. En la actualidad es uno de las enfermedades más frecuentes y se calcula que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo. Se trata de la principal causa de discapacidad y en situaciones de emergencia humanitaria una de cada cinco personas la sufre.
Su tratamiento cuesta a la economía mundial un billón de dólares al año aunque por término medio solo el 3% del presupuesto sanitario de los gobiernos se destina a la salud mental. Además, aunque hay tratamientos eficaces para esta enfermedad mental, más de la mitad de los afectados en todo el mundo (y más del 90% en muchos países) no los recibe bien por falta de recursos y de personal sanitario capacitado, por la eterna estigmatización de los trastornos mentales y/o por la evaluación errónea.
Por su parte, Mental Health America (MHA), principal organización de los Estados Unidos dedicada a promover la salud mental y abordar las necesidades de las personas que padecen alguna enfermedad mental, insiste en que “demasiadas personas creen que es una parte ‘normal’ de la vida que que pueden tratarla por cuenta propia, algo que puede causar sufrimientos y trastornos innecesarios en nuestra vida y trabajo” e insiste en abordar el problema con ayuda de un profesional cualificado.
¿Cuáles son esos signos que pueden ayudarnos a identificar si estamos pasando por una depresión? Desde el portal ifightdepression.com, una iniciativa de la Alianza Europea contra la Depresión (EAAD, European Alliance Againts Depression) que nació con el objetivo de aumentar la conciencia sobre esta enfermedad, indican que algunos de los síntomas más frecuentes son:
– Pérdida de interés en actividades que antes producían placer, incluyendo la actividad sexual
– Fatiga o pérdida de energía
– Pérdida de apetito (pérdida de peso) o aumento del apetito (aumento del peso)
– Problemas para dormir, insomnio, problemas para mantener el sueño o dormir demasiado
– Pérdida de la expresión emocional (emociones aplanadas)
– Sentimiento de desesperanza, pesimismo, culpa o inutilidad
– Retraimiento social
– Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
– Irritabilidad
– Problemas físicos persistentes como jaquecas o cefaleas, problemas digestivos, dolor crónico, que no responden al tratamiento
Pensamientos o ideación suicida, intentos de suicidio o auto-lesiones.
La organización, que cuenta con el apoyo de la Agencia Europea para la Salud y Consumo (AESC), también señala que la depresión suele acompañarse de ansiedad y de dificultades en las relaciones familiares, amistades y a nivel laboral; y explica que algunos de estos síntomas son más comunes en los niños (problemas de conducta), adolescentes (irritabilidad), o personas mayores (retraimiento, apatía o ideas delirantes).
Otro factor muy importante a tener en cuenta es que la depresión va asociada, en aproximadamente dos tercios de los casos, a síntomas físicos como:
Sensación de tensión interna.
Reducción del apetito y pérdida de peso.
Pérdida de interés sexual.
Cefaleas/Jaquecas.
Mareos.
Dolor de espalda.
Problemas para respirar.
Problemas de corazón.
Problemas gastrointestinales.
Dolor abdominal.
La EAAD explica que en muchas ocasiones las personas que pasan por una depresión suelen reconocer primero alguno de estos síntomas físicos: “Sin embargo, muchas veces estos síntomas no son reconocidos y relacionados con la depresión. Además, las molestias físicas (por ejemplo: dolores de espalda), previos a la depresión, es normal que se agudicen durante un episodio depresivo”.
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OMS impulsa estrategia contra el cáncer de cuello uterino
La OMS impulsa este martes una estrategia para eliminar el cáncer de cuello uterino, que consistirá en facilitar el acceso a la vacuna, la detección de los casos y los tratamientos, lo que permitiría salvar cinco millones de vidas hasta 2050.
«La eliminación de un cáncer antes hubiera parecido un sueño imposible, pero ahora disponemos de herramientas eficaces y poco costosas, basadas en datos concluyentes, que pueden hacer este sueño realidad», aseguró el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad evitable y también se puede curar si se detecta pronto y recibe el tratamiento adecuado.
Este representa, sin embargo, el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres en el mundo.
La OMS advierte que, si no se adoptan nuevas medidas, las cifras de enfermas aumentarán de 570.000 a 700.000 entre 2018 y 2030 y el número total de fallecidas se incrementará de 311.000 a 400.000.
«Etapa superior»
«Podemos eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública si sumamos a la fuerza de las herramientas que disponemos una determinación infalible para que su uso se extienda a nivel mundial», defendió el director de la OMS.
Durante la asamblea anual de la OMS, los 194 países miembros de esta agencia de la ONU adoptaron una resolución en la que se comprometen a erradicar este cáncer.
«Es una etapa superior», destacó el subdirector general de la OMS, el doctor Princess Nothemba Simelela, en una rueda de prensa.
«Por primera vez, el mundo aceptó eliminar el único cáncer que podemos prevenir gracias a una vacuna», añadió.
Según este dirigente de la OMS, «la enorme carga de mortalidad debida al cáncer de cuello de útero se debe a décadas de negligencia por parte de la comunidad mundial de la salud».
Hasta ahora, los tres tratamientos para evitarlo o curarlo –la vacuna, su detección y el tratamiento– se encuentran a la disposición de la mayoría de las mujeres en los países ricos. Pero las habitantes del resto del mundo no tienen la misma suerte, sobre todo a causa del elevado precio de la vacuna.
«Podemos hacer historia»
La estrategia de la OMS consiste en que el 90% de las chicas sean vacunadas a los 15 años contra el virus del papiloma humano, que origina el cáncer de cuello uterino.
También prevé que el 70% de las mujeres se beneficien de un diagnóstico a los 35 y 45 años y que el 90% de las que padezcan este cáncer reciban un tratamiento.
Si estas medidas son aplicadas de manera exitosa antes de 2030, podrían reducirse un 40% los nuevos casos de esta enfermedad y bajaría más de un 40% el número de fallecidas, lo que equivaldría a salvar 5 millones de vidas.
Gracias a este dispositivo, según la OMS, todos los países se encontrarían en camino de eliminar este cáncer, aunque la agencia de la ONU es consciente de que impulsa esta estrategia en plena pandemia del covid-19, lo que puede dificultar la disminución de muertes por este cáncer debido a la interrupción del suministro de vacunas.
