Aunque los casos de sarampión notificados han sido menos en 2020, los esfuerzos necesarios para controlar la COVID-19 han dado lugar a interrupciones en la vacunación y a la paralización de los esfuerzos para prevenir y reducir al mínimo los brotes de sarampión. En noviembre, más de 94 millones de personas corrían el riesgo de no recibir la inmunización debido a la suspensión en 26 países de las campañas.
Muchos de esos países están sufriendo brotes continuos. De los estados donde se aplazó la realización de las campañas previstas para 2020, solo ocho (Brasil, Etiopía, Filipinas, Nepal, Nigeria, República Centroafricana, República Democrática del Congo y Somalia) las reanudaron tras los retrasos iniciales.
Alrededor de 80 millones de bebés se han quedado sin vacunas contra la polio y el sarampión por la COVID-19
«Antes de que se produjera una crisis de coronavirus, el mundo ya estaba enfrentándose a una crisis de sarampión que aún no ha desaparecido. Aunque los sistemas de salud están sometidos a la presión de la pandemia de COVID-19, no debemos permitir que nuestra lucha contra una enfermedad mortal se produzca a costa de nuestra lucha contra otra», explica Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF, quien pide continuar las campañas de vacunación.
En esta línea, se ha pronunciado el doctor Robert Linkins, jefe de la Subdivisión de Control Acelerado de Enfermedades de los CDC: «Las infecciones no solo son un signo de una cobertura deficiente de la vacunación contra el sarampión, sino también un marcador conocido, o ‘rastreador’, de que los servicios de salud vitales pueden no estar llegando a las poblaciones de mayor riesgo. Nuestros esfuerzos colectivos para alcanzar a los niños con las vacunas ahora, antes de la posible flexibilización de las restricciones en los viajes debido a la COVID-19 y el aumento de los movimientos de población, salvarán vidas».
Alianza para hacer frente al sarampión
La Iniciativa contra el sarampión y la rubéola (M&RI) -en la que participan la Cruz Roja de los Estados Unidos, la Fundación de las Naciones Unidas, los CDC de los Estados Unidos, UNICEF y la OMS, así como aliados mundiales para la inmunización como Gavi, la Alianza para las Vacunas, la Fundación Bill y Melinda Gates y otros- está trabajando para hacer frente a la actual crisis y garantizar que se disponga de los recursos necesarios para combatir los retrasos en la inmunización en todas las regiones del mundo, no solo en el caso de esta enfermedad, sino de todas las demás.
