Minnesota Timberwolves venció a Phoenix Suns como visitante y se convirtió en el primer equipo en avanzar a Semifinales de Conferencia en los playoffs de la NBA. Anthony Edwards, con 40 puntos, fue el protagonista de la victoria que concretó la barrida. También en el Oeste, Los Angeles Clippers superó a Dallas Mavericks y dejó la serie igualada 2-2.
En la Conferencia Este, New York Knicks, que le ganó a Philadelphia 76ers con una actuación histórica de Jalen Brunson, e Indiana Pacers, que se impuso a unos disminuidos Milwaukee Bucks sin Damian Lillard ni Giannis Antetokounmpo, se adelantaron 3-1 en sus series y quedaron a un triunfo de avanzar a la siguiente ronda.
Suns 116 – Wolves 122
4-0 y eliminado en primera ronda tras ser apenas sexto en el Oeste. Ese es el ridículo balance de Phoenix Suns, que comenzó la temporada como aspirante al anillo y terminó sufriendo una humillante barrida a manos de Minnesota Timberwolves (122-116 este domingo).
El superequipo formado por Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal pasará a la historia de la NBA como otro proyecto con nombres en mayúsculas sobre el papel pero nulo rendimiento en la cancha.
Booker trató por todos los medios de evitar el hundimiento con 49 puntos y 6 asistencias este domingo y Kevin Durant también puso de su parte con 33 tantos, 9 rebotes y 5 asistencias, pero Beal cerró una campaña muy pobre con solo 9 puntos y se fue eliminado por faltas.
En ningún momento de octubre a abril, los de Frank Vogel dieron la sensación de ser un candidato sólido, fiable y consistente en un Oeste ferozmente competitivo y que les quedó muy grande.
Al contrario, los de Arizona fueron un barco a la deriva por las evidentes carencias de la plantilla (tanto de talento como de físico), la escasa química de su trío estelar y las lesiones que también les han castigado.
Los Suns no solo cayeron en estos playoffs en primera ronda sino que sufrieron su primera barrida desde 1999 (3-0 contra Portland Trail Blazers).
La crisis en Phoenix amenaza ser descomunal con una situación financiera muy complicada: Kevin Durant cobrará el próximo año 51,2 millones y tiene contrato hasta 2025/2026, Beal recibirá 50,2 millones con vínculo hasta 2026/2027 y Booker se llevará 49,7 millones con un acuerdo con los Suns hasta 2027/2028.
Phoenix apostó para ganar por la vía rápida pero le salió muy mal y ahora le toca revisar las desastrosas pérdidas, como el hecho de que no tiene ninguna elección de primera ronda del draft de 2025 a 2030.
Frente a la desintegración de los Suns, los Timberwolves (terceros del Oeste) dieron un aviso más a la NBA de que este año van muy en serio con un bloque muy físico, compenetrado y peligroso que aplastó a Phoenix de principio a fin.
Esta es la primera vez que la franquicia de Minnesota consigue una barrida en su historia.
Además, esta fue la primera victoria en playoffs para los Wolves en 20 años, desde aquella temporada 2003-2004 en la que el equipo encabezado por Kevin Garnett perdió en la final del Oeste contra Los Angeles Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
Ahora el faro de los Wolves es Anthony Edwards, sensacional una noche más con 40 puntos (31 de ellos en la segunda mitad), 9 rebotes y 6 asistencias este domingo, con 7 de 13 en triples.
El dominicano Karl-Anthony Towns también destacó con 28 puntos y 10 rebotes.
La única nota negativa para los Wolves fue el golpe en la rodilla que sufrió en la banda su entrenador, Chris Finch, en una acción fortuita con Mike Conley, lo que llevó al técnico a tener que abandonar el encuentro en los últimos minutos del cuarto periodo.
Los Timberwolves se enfrentarán en la siguiente ronda al vencedor de la serie entre los Nuggets y los Lakers que domina Denver por 3-1.
