GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el uso de la primera vacuna contra la viruela símica en niños mayores de un año, una medida que busca facilitar la protección de una de las poblaciones más vulnerables durante los brotes actuales en la República Democrática del Congo y otras regiones de África.
La vacuna, desarrollada por la empresa japonesa KM Biologics, fue autorizada como una dosis única, según informó la OMS en un comunicado emitido el martes por la noche.
Save the Children reportó que los casos de viruela símica en menores de 18 años aumentaron más del 130% en el Congo, con más de 25,000 casos sospechosos registrados. Además, advirtió que los niños tienen casi cuatro veces más probabilidades que los adultos de morir por la forma más reciente de esta enfermedad, detectada por primera vez en el este del Congo a principios de este año.
La viruela símica, también conocida como mpox, está relacionada con la viruela común y provoca síntomas como fiebre, erupciones, lesiones cutáneas y fatiga. Según la doctora Katia Vieira de Moraes Lacasse, de Save the Children, los niños son especialmente vulnerables debido a sus sistemas inmunitarios más débiles, su comportamiento exploratorio y su limitada comprensión de las medidas de salud necesarias para prevenir el contagio.
Investigadores han señalado que la viruela símica afecta de forma desproporcionada a los niños en países como el Congo y Burundi, que concentran más del 90% de los casos detectados en el brote actual de África.
La OMS había aprobado previamente la vacuna contra la viruela símica fabricada por Bavarian Nordic para personas mayores de 18 años, pero autorizó su uso en poblaciones más jóvenes en situaciones donde los médicos consideraran que los beneficios superan los posibles riesgos, dada la falta de datos específicos para niños y otros grupos vulnerables, como mujeres embarazadas.
