El equipo Shaq’s OGs, compuesto principalmente por legendarios veteranos como Stephen Curry o Kevin Durant, se ha proclamado este domingo campeón de la edición 74 el All-Star de la NBA, que se ha celebrado en San Francisco y que fue el primero con un formato de ‘final four’.
Los Shaq’s OGs se han impuesto en la final por 41-25 a los Chuck’s Global Stars, que tenían en sus filas a las principales estrellas internacionales de la liga.
El MVP del All-Star fue para Curry, que ha logrado 12 puntos en la final y que ha ejercido de anfitrión, ya que el All-Star se celebró en el Chase Center de los Golden State Warriors. Es la segunda vez que el base se lleva este premio.
Además de Curry, Shaq’s OGs también ha contado con Kevin Durant (Phoenix Suns), Jayson Tatum y Jaylen Brown (Boston Celtics), Kyrie Irving (Dallas Mavericks), Damian Lillard (Milwaukee Bucks) y James Harden (Los Angeles Clippers).
La NBA, consciente de que el All-Star ha perdido mucho brillo, interés y espíritu competitivo en los últimos años, ha experimentado con formatos diferentes para intentar revitalizar el fin de semana de las estrellas.
Estreno del formato ‘final four’
Esta vez le ha tocado el turno al estreno de una ‘final four’ con cuatro equipos: tres formados por figuras All-Star liderados por Shaquille O’Neal, Kenny Smith y Charles Barkley; y uno con jugadores novatos y de segundo año encabezado por Candace Parker. Todos los partidos se jugaron sin tiempo y con el objetivo de alcanzar 40 puntos.
La receta, como tantas otras que ha probado la NBA con éxito limitado, tampoco ha tenido el efecto deseado y salvo contadas excepciones no hubo apenas rastro de competitividad en los tres partidos que se jugaron.
Además de las ausencias por lesión ya conocidas de Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) y Anthony Davis (Dallas Mavericks), también fueron baja de última hora Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) y LeBron James (Los Angeles Lakers).
Es la primera vez que se pierde el All-Star un LeBron que tiene el récord histórico de selecciones para el partido de las estrellas con 21.
Sin tensión
Si la NBA esperaba un cambio radical de competitividad y actitud con el nuevo formato, el primer partido entre Chuck’s Global Stars y Kenny’s Young Stars dejó claro que no iba a ser así ya que solo se percibió un tímido aumento de seriedad y defensa.
Ahí destacó sobre todo Victor Wembanyama (San Antonio Spurs), que en su debut en un All-Star apretó atrás con un tapón a Cade Cunningham (Detroit Pistons) y que además logró varios mates incluyendo uno servido en ‘alley-oop’ por Nikola Jokic (Denver Nuggets).
Paradójicamente, uno de los momentos más emocionantes de la noche no llegó en un partido, sino en uno de los concursos de los descansos, cuando un fan llamado Jaren se llevó 100.000 dólares con un tiro desde el logo central de la cancha.
El ‘youtuber’ MrBeast organizó este reto que acabó con el estadio celebrando a lo grande el asombroso triunfo del joven.
Curry hace de profeta en su tierra
En la siguiente semifinal, Curry hizo de profeta en su tierra y logró 8 puntos ante la afición de los Warriors para que su equipo, los Shaq’s OGs, derrotara por 42-35 a los Candace’s Rising Stars, que eran el conjunto de novatos y jugadores de segundo año que se proclamó campeón el viernes en el ‘Rising Stars Challenge’.
Damian Lillard (Portland Trail Blazers) fue el más productivo con 9 puntos, incluyendo el triple ganador.
Había algo de esperanza en que la final presentara un mínimo de tensión y rivalidad al ser una especie de EE.UU.-Resto del mundo, otra idea que ha sonado como posible arreglo futuro para el All-Star.
La entrada de ‘Wemby’ animó levemente el enfrentamiento, con un tapón a Durant y cinco puntos seguidos, pero el duelo continuó siendo una pachanga sin nervio.
Solo chispazos aislados, como varios triples de Curry incluyendo uno espectacular desde el centro de la cancha, animaron algo al público antes de que los Shaq’s OGs se llevaran la victoria en un All-Star que sigue siendo un espinoso problema sin resolver para la NBA.
