Los candidatos en las elecciones presidenciales de Ucrania pusieron fin a su campaña electoral este sábado, en la jornada de reflexión de unos comicios que Kiev espera que ayuden a poner fin a su dura confrontación con Rusia.
El viernes, un enfrentamiento entre separatistas prorrusos armados y un grupo de milicianos ucranianos en el este de Ucrania dejó al menos dos muertos. Un día antes, en un ataque contra tropas ucranianas murieron 17 soldados, según fuentes oficiales.
Los líderes pro occidentales de Kiev esperan que las elecciones del domingo estabilicen la ex república soviética después de que las protestas callejeras derrocaran al presidente apoyado por Moscú, Viktor Yanukovich, y los separatistas prorrusos respondieran con la toma de control en Crimea y en partes del este de Ucrania.
Los líderes europeos estudiarán sanciones contra Rusia el martes si llega a la conclusión de que Moscú ha obstaculizado las elecciones, y podrán imponer restricciones a las importaciones de bienes de lujo hasta una prohibición de compras de petróleo y gas, aunque algunos políticos han llamado a la cautela ante los estrechos lazos comerciales entre Rusia y Europa.
Las autoridades ucranianas han prometido una suspensión de las operaciones contra separatistas en el día de los comicios, declarado como el más importante en 23 años de independencia de Moscú, pero los recientes enfrentamientos sugieren que las elecciones pueden verse ensombrecidas por la violencia.
Un corresponsal de Reuters vio dos cadáveres esta mañana tras un tiroteo de tres horas entre los combatientes de autodefensa ucranianos y separatistas en un puesto de control en el campo al oeste de la ciudad industrial de Donetsk.
Los combatientes a favor de Kiev publicaron en Facebook que cuatro de sus hombres resultaron muertos y nueve heridos.
«Estamos decididos a que se celebren unas elecciones honestas y transparentes», dijo el primer ministro interino Arseni Yatseniuk en un encuentro con dos ministros de Exteriores de la Unión Europea.
