Así empezó Guardiola

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La exitosa carrera como técnico del actual entrenador del Bayern Múnich arrancó en el ascenso de España, dirigiendo al Barcelona B en el torneo de Tercera División de la temporada 2007/08. En esa experiencia inicial el equipo de Pep salió campeón y ascendió a Segunda B.
 
Los principales clubes de España tienen su filial, un equipo integrado por juveniles que compite en los torneos de ascenso mientras se van fogueando para ver si en el futuro puedan pegar el salto al conjunto matriz. Y a mediados de 2007 mientras Barcelona aún disfrutaba de los ecos por sus conquistas en Europa y el Mundo con su Dream Team, la filial, el Barcelona B acababa de descender desde Segunda B a Tercera (la cuarta categoría) y vislumbraba un panorama sombrío.
 
Uno de los ídolos del Barca, que había recorrido todo el camino de formación en La Masía y se había vestido de figura e ídolo en múltiples vueltas olímpicas, se transformó en la salvación. A Pep Guardiola le habían ofrecido el cargo de director deportivo de las inferiores, pero su intención, luego de completar el curso de técnico y haber recorrido el mundo profundizando conocimientos tácticos (mantuvo una extensa y jugosa charla con Marcelo Bielsa en Rosario, como parte de su tour didáctico), era dirigir. En el recomendable libro «Pep Guardiola, otra manera de ganar», escrito por Guillem Balagué, se reproduce un diálogo donde el ex volante cuenta que «Quiero entrenar, me siento capacitado para hacerlo. Quiero empezar por el filial, ahí mismo». En la misma obra se revela que Txiki Begiristain, director deportivo del Barcelona, en confianza le decía a Guardiola: «¿Te has vuelto loco? ¡Ese equipo no tiene futuro! ¡Es más fácil ganar la Liga con el primer equipo que ascender con el Barcelona B!». Pero no convenció a Pep, quien simplemente respondió: «Dame el Barca B, sé lo que tengo que hacer con ellos».
 
Barcelona B. Plantel y cuerpo técnico del filial del Barca, la primera experiencia de Guardiola como DT.
El 21 de julio de 2007 Guardiola fue presentado oficialmente como nuevo técnico de Barcelona B y en esa olvidada cuarta categoría del fútbol español empezó a escribir una historia que contendría páginas gloriosas. «Como entrenador no soy nadie, por eso asumo esta oportunidad con un entusiasmo incontrolable. Conozco el club y espero poder contribuir a reforzar la idea de fútbol que todos conocéis», fueron algunas de sus primeras palabras en la conferencia de prensa. Sin dudarlo eligió como ayudante de campo a Tito Vilanova, amigo desde las épocas de La Masía. Y quien también continuaría ligado a Pep en los momentos de brillo.
 
El duro certamen de Tercera halló a Barcelona B compartiendo el Grupo 5 con otros diecinueve equipos de la zona de Catalunya. A un equipo que venía desmoralizado y golpeado por el descenso, Guardiola lo dotó de una filosofía de juego, respetando el copyright del estilo culé. Obsesivo, estudioso, concentrado y exigente, fueron características salientes del entrenador que fue acumulando buenos resultados. El equipo terminó en el primer lugar de ese Grupo 5, sumando 83 puntos, uno más que el escolta, Sant Andreu, y erigiéndose en uno de los cuatro clasificados para disputar las semifinales que determinarían
un ascenso. Dos de los jugadores de aquel Barcelona B llegarían poco tiempo después, también de la mano de Guardiola a brillar en el equipo superior: Pedro y Sergio Busquets. En semifinales Barcelona B empató con Castillo CF 0 a 0, como visitante, en la ida; y en la vuelta, en el Mini Estadi (con capacidad para 9.300 espectadores) lo apabulló 6 a 0. Concluido este primer paso, faltaba el último esfuerzo. En la final, Barcelona B derrotó a Barbastro 2 a 0, goles de Bel en contra y Dimas, como visitante, el domingo 8 de junio de 2008 y volvió a derrotarlo, esta vez 1 a 0, con gol de Víctor Vázquez, como local, el domingo 15 de junio de 2008. Así Pep Guardiola, el ídolo y símbolo de los catalanes, cerraba con un título su estreno en el banquillo.
 
Esa gran campaña impulsó al ex volante criterioso y organizador de juego hasta el equipo principal para la siguiente temporada. A la par que Guardiola se destacaba como técnico en el ascenso, Barcelona tropezaba en la Liga y en la Copa europea mortificado por las conductas poco profesionales de Ronaldinho y Deco y así la confianza en el técnico holandés Frank Rijkaard se acotó. La elección del reemplazante resultó sencilla para la junta directiva del Barcelona: Josep Guardiola fue seleccionado como el nuevo entrenador. Y allí comenzó esa etapa fantástica con 14 títulos en 5 años bajo la batuta del actual entrenador de Bayern Múnich. Pero esas historias ya superan el ascenso.
 
Fundado en 1970 como Club de Fútbol Barcelona Atlético, producto de la fusión de Club Deportivo Condal y Atletic Catalunya, años más tarde cambió su nombre a Fútbol Club Barcelona B. El propio Guardiola formó parte de sus planteles hasta que Johan Cruyff lo reclutó para el equipo principal. También vistieron la casaca de esta formación que juega en el ascenso Lionel Messi, Carles Puyol, Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Víctor Valdés, entre otros. Claro que no todos llegan a la Liga: son muchos quienes permanecen en categorías de ascenso. El mejor puesto en la historia del Barcelona B fue el tercer puesto en el torneo de Segunda División 2010-11. En esa división jugó 21 temporadas, en Segunda B estuvo 17 mientras que en Tercera participó en tres oportunidades. No puede subir a Primera ya que la plaza le corresponde al equipo matriz; su función es formar jugadores y técnicos como en el caso de Guardiola.