OAKLAND.- Jason Giambi regresará a sus raíces en el béisbol con los Atléticos de Oakland.
Giambi y los Atléticos finalizaron un contrato de un año, con opción a uno adicional, este miércoles, trayendo de regreso al bateador designado y primera base agente libre de vuelta a donde comenzó su carrera en Grandes Ligas.
El escritor senior de ESPN The Magazine, Buster Olney, reportó que el acuerdo le pagará a Giambi US$4 millones en el 2009 con un salario base de US$6.5 millones para el año de opción en el 2010. El segundo año también provee para una clásula de salida vía compra por US$1.25 millones.
Ambas partes llegaron a un acuerdo temprano esta semana, pero Giambi todavía tiene que someterse al examen físico obligatorio para que el acuerdo sea oficial.
Giambi, quien cumplirá 38 años este jueves, sigue una larga lista de bateadores designados envejecientes y propensos a lesiones que han jugado con los Atléticos en años recientes — Frank Thomas, Mike Piazza, Mike Sweeney y luego Thomas de nuevo. Giambi también podría jugar en algunas ocasiones en primera base para darle descanso a Daric Barton.
Luego de dejar a los Atléticos tras la temporada 2001, Giambi firmó un acuerdo de siete temporadas por US$120 millones con los Yankees de Nueva York. Tuvo problemas con lesiones y fue mencionado en las investigaciones federales e internas en el béisbol sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento.
Nueva York declinó ejercer la opción de US$22 millones que tenían sobre él luego de la pasada temporada, optando en cambio por darle unos US$5 millones para salir del contrato.
Este será un cambio familiar para Giambi, quien dejará el constante alboroto en el uniforme a rayas de los Yankees para volverse a poner el uniforme verde y dorado en el ambiente de clase media que representa jugar en el decrépito Coliseum, siendo parte de los Atléticos, que son un equipo de nómina baja. Él ganó el premio de JMV de la Liga Americana jugando con Oakland en el 2000.
El tercera base de los Atléticos Eric Chávez todavía permanece en el equipo, desde los días en que era compañero de Giambi.
Oakland anunció a principios de noviembre que Bob Alejo será el nuevo director de fuerza y acondicionamiento — una señal de que Giambi podría volver a sus raíces. Alejo fue el coach de fuerza y acondicionamiento de los Atléticos desde el 1993 al 2001 y siguió a Giambi hasta los Yankees, trabajando con este y con el equipo por algunos años.
El toletero fue abucheado cuando volvió al Área de la Bahía con los Yankees, algo tradicional para todas las ex estrellas de Oakland que se van para buscar más dinero en otra parte.
Giambi, escogido en la segunda ronda del sorteo del 1992 por los Atléticos, batea de por vida .286 con 396 jonrones y 1,279 remolcadas en 14 temporadas en Grandes Ligas. Debutó en las Mayores con Oakland el 8 de mayo de 1995.
Giambi bateó .247 con 32 jonrones y 96 RBIs en el 2008 para los Yankees, que no clasificaron a la postemporada a pesar de su nómina de US$200 millones luego de 13 apariciones consecutivas en los playoffs. Se quedaron a uno del récord impuesto por los Bravos de Atlanta del 1991 al 2005.
Para abrir un espacio en su roster, los Atléticos pusieron en asignación al jugador del cuadro Joe Dillon.
