MELBOURNE.- Roger Federer sorteó su primera valla en su intento por igualar el récord de 14 títulos de Grand Slam al vencer 6-1, 7-6 (4), 7-5 al italiano Andreas Seppi en el arranque del Abierto de Australia.
En una jornada en la que no hubo grandes sorpresas, los argentinos Juan Martín Del Potro y David Nalbandian lograron superar sus respectivos debuts.
También salieron triunfantes el defensor del título Novak Djokovic, así como sus compatriotas serbias Jelena Jankovic y Ana Ivanovic.
Federer, quien busca emular el récord de Pete Sampras, se creció en los momentos decisivos, pero no fue un partido fácil.
Del Potro, octavo preclasificado, y Nalbandian, décimo, demostraron que están en condiciones para llegar lejos en el primer Grand Slam de la temporada.
Bajo temperaturas por encima de los 36 grados centígrados (97 F), Del Potro se deshizo 6-3, 6-4, 6-2 del alemán Mischa Zverev, mientras que Nalbandian cedió el segundo set antes de superar 6-1, 4-6, 6-2, 6-3 al francés Marc Gicquel.
Del Potro mantuvo su excelente nivel tras haber ganado en Auckland su quinto título en medio año.
El argentino de 20 años alcanzó los cuartos de final del último Abierto de Estados Unidos y las expectativas de que en el Melbourne Park podría ser capaz de hacer más ruido.
Pero trató de ser mesurado cuando le preguntaron si estaba cerca de hacerle sombra a los cuatro grandes del momento: Rafael Nadal, Andy Murray, Djokovic y Federer.
“Todavía no estoy a ese nivel. Tengo que mejorar mucho mi saque y la volea”, dijo Del Potro. “También necesito algo de tiempo. Yo creo que en unos cuantos meses más podré alcanzarlos”.
Nalbandian, quien venía de alzar el título del torneo de Sydney, sólo tuvo un sofocón en el segundo set.
“La primera ronda siempre es dura… El segundo set se me fue de las manos, tendré que tener más cuidado en la próxima”, dijo Nalbandian.
En la segunda ronda, Del Potro se las verá con el alemán Florian Mayer y Nalbandian lo hará con el taiwanés Lu Yen-hsun.
Brian Dabul se encargó del otro triunfo argentino.
