MELBOURNE.- La serbia Jelena Jankovic, primera preclasificada y número uno del ránking mundial, cayó en los octavos de final ante la francesa Marion Bartoli (16ª) en lo que fue una nueva gran sorpresa en el Abierto de Australia.
Jankovic, que el año pasado había llegado a la final en el primer Grand Slam del año, fue barrida de la cancha por su rival en el primer set, y aunque dio batalla en el segundo no pudo evitar caer en 1 hora y 22minutos por 6-1 y 6-4.
La derrota aumenta la polémica en torno a la figura de Jankovic, que no ha ganado aún un solo torneo del Grand Slam (la final en Nueva York es, hasta el momento, su mejor recorrido en un grande, además de ser dos veces semifinalista en Roland Garros y de alcanzar esa ronda en Melbourne la temporada pasada), argumento que suelen utilizar sus detractores para poner en cuestión su reinado.
Además, la serbia corre el peligro de perder su trono, amenazado esta vez por tres jugadoras, las rusas Dinara Safina y Elena Dementieva, y la estadounidense Serena Williams.
Eliminada Jankovic, cualquiera de las tres puede hacerse con el número uno, pero necesitan ganar el torneo ahora.
Para la tenista gala es la tercera victoria consecutiva ante la líder del ránking mundial, a quien ya había vencido en octavos de Wimbledon 2007 (cuando alcanzó la final del torneo) y en los cuartos del Masters de ese mismo año.
El gran mérito de Bartoli fue generarse y aprovechar oportunidades de quiebre (en el primer set logró romper dos veces el servicio de su rival en 6 chances) y mantener al mínimo la efectividad de Jankovic en este aspecto (en la primera manga no pudo capitalizar ninguna de sus tres break points).
En el segundo set, todo fue mucho más peleado. la número 16 del mundo quebró temprano en el set para ponerse 2-1, y aunque cedió enseguida su servicio volvió a romper el saque de Jankovic para ponerse 4-3. Enseguida volvieron a quebrarle, pero ella consiguió un último break y ya no miró atrás: sacó para quedarse con el partido y se clasificó a cuartos de final de un Grand Slam por segunda vez.
Jankovic es la cuarta tenista eliminada entre las primeras 10 preclasificadas. Antes habían sufrido el mismo destino su compatriota Ana Ivanovic, la polaca Agnieszka Radwanska y la estadounidense Venus Williams.
