Washington.- Lamont Peterson ha vencido a la adversidad toda su vida, y lo volvió a hacer en el ring.
Peterson, con su público alentándolo, logró una victoria por decisión dividida ante Amir Khan, para quedarse con dos títulos de peso welter Jr., dando la sorpresa este sábado en la noche en el Walter E. Washington Convention Center, ante una multitud de 8,647 espectadores.
Peterson creció con su hermano menor Anthony (quien ganó su pelea en la cartelera previa), en las calles cerca del estadio, antes de ser rescatados por Barry Hunter, quien se convirtió luego en su entrenador y figura paterna. Los dos hermanos dormían en autobuses, robaban y pedían limosna para sobrevivir.
Y ahora, Peterson ha sorprendido al mundo del boxeo en una épica pelea, seguramente candidata a mejor del año. Pero el resultado será disputado por siempre debido a decisiones del réferi Joe Cooper, que se hizo protagonista sin sentido y le costó la victoria a Khan.
Con dos puntos descontados — por los cuales no hizo aviso previo — Cooper cambió el resultado de una pelea llena de acción. Le quitó un punto a Khan en el séptimo round por supuestamente empujar y luego le dedujo otro en el 12º asalto por un golpe cuando estaba separándolos.
Los jueces Valerie Dorsett y George Hill tuvieron sus tarjetas 113-112 para Peterson y Nelson Vázquez 115-110 para Khan. ESPN.com tenía 114-111 a favor de Khan, mientras que Harold Lederman de HBO dio 113-112 también para Khan.
«Fue un largo camino. Todo el trabajo duro dio sus frutos», dijo Peterson.
Khan se aventuró desde Inglaterra a la ciudad natal de Peterson y ahora podría arrepentirse de la decisión tras el tratamiento que le dio Cooper.
«Fue como ir ante dos rivales, el réferi y Lamont», dijo Khan, tratando de entender la decisión tres días después de haber cumplido sus 25 años.
«Yo fui el peleador más limpio, él fue muy salvaje. El réferi no me dio la oportunidad. Escuché al réferi darme un aviso por empujar, pero yo no podía hacer nada. Él seguía atacando con la cabeza. No ha habido boxeo (de HBO) en D.C. por (18) años porque esto es lo que pasa. Lo tenía que empujar porque él venía con su cabeza muy baja. Seguía viniendo con la cabeza».
Peterson dijo que las deducciones fueron legítimas, pero ¿qué otra cosa esperan que diga?
«Creo que tendrían que haberle sacado puntos por empujar mi cabeza hacia abajo», dijo Peterson. «Estaba empujando mucho, pero no me importó. No me gustó que empujara mi cabeza hacia abajo».
Sin importar el resultado, fue una gran pelea, llena de acción continua que tuvo al público de pie en el regreso del boxeo a la capital de la nación por primera vez desde que la carrera de Mike Tyson terminó a manos de Kevin McBride en el 2005.
Peterson (30-1-1, 15 KOs), de 27 años de edad, estaba recibiendo su segunda oportunidad titular y ganó la mayor bolsa de su carrera con US$650,000.
En el 2009 Peterson perdió por clara decisión ante Timothy Bradley Jr. y fue envíado a la lona durante la pelea. También visitó la lona ante Khan (26-2, 18 KOs), en el primer round. Khan comenzó muy rápido, conectando a Peterson con una dura volada de derecha al inicio y luego lo hizo tambalear con otro derechazo antes de mandarlo a la lona al final del round con combinaciones de izquierda-derecha contra las cuerdas.
Peterson pareció desconcertado por la velocidad de Khan, y para el segundo round, el ojo de Peterson estaba inflamado.
Pero Peterson, el retador obligatorio, nunca paró de atacar a Khan, presionándolo todo el tiempo, mientras Khan, que ganó $1.1 miillones más un porcentaje de las ganancias de la televisión Británica, golpeaba y se movía en una pelea de buen ritmo. Ambos peleadores conectaron golpes tremendos, mientras tomaban turnos castigándose el uno al otro, incluyendo un tremendo mano a mano en el tercer asalto.
Las caras de ambos mostraron el impacto. Los ojos de Peterson estaban hinchados y el ojo izquierdo de Khan tenía un gran moretón por debajo a partir del quinto round.
«Cada vez que trataba de salir, el venía y me conectaba», dijo Peterson. «Entonces me dije a mi mismo, esto no es lo mejor para mi. Asi que me fui hacia adelante y cambié el plan de pelea. Dije que teníamos tres planes de pelea, y ganamos con el número 2».
Tras el duro enfrentamiento, ambos peleadores dijeron que estaban interesados en una revancha.
«Estoy listo para la revancha», dijo Khan, cuyo entrenador Freddie Roach sufrió la primera derrota desde que fue elegido al Salón de la Fama Internacional de Boxeo la semana pasada. «Es una de esas cosas. Cuando uno está en D.C., creo que hay que ganar convincentemente».
Peterson está abierto a la posibilidad de una revancha.
«Seguro que le daría una revancha», dijo Peterson. «Él me dio la oportunidad y fue una buena pelea. ¿Por qué no?
Cuanto antes, mejor.
