La Copa América, que se disputa de este viernes al 24 de julio en Argentina, se presenta como una nueva oportunidad para Lionel Messi, que tendrá la ocasión de trasladar los éxitos cosechados con el FC Barcelona al combinado albiceleste, su única piedra en el zapato durante los últimos años, y con Brasil y Uruguay situados como los más serios aspirantes.
El mejor jugador del mundo, ‘Balón de Oro’ en las dos últimas ediciones, comandará a una selección plagada de estrellas en la parte ofensiva y que afronta su primer torneo tras la fallida época de Maradona en el banquillo, por lo que Sergio Batista tendrá que intentar refrendar su éxitos en las categorías inferiores (fue medalla de oro en Pekín) en la absoluta.
La ‘Pulga’ será el encargado de capitalizar todo el juego de ataque de los suyos, que suman 14 títulos en la competición, pero que no lo conquistan desde 1993, habiendo perdido las dos últimas finales (2004 y 2007) ante Brasil.
El seleccionador ya ha dicho que Messi actuará por el centro y será la referencia, como no podía ser de otra manera. En el último amistoso ante Albania, que acabó con 4-0 para los sudamericanos, el rosarino destacó con un gol y dos asistencias que deben ser el punto de partida hacia el título.
Argentina es la selección que cuenta con más representantes de la Liga BBVA. Los barcelonistas Gabi Milito, Mascherano y el propio Messi están acompañados por los futbolistas del Real Madrid Ezequiel Garay, Fernando Gago, Ángel Di María y Gonzalo Higuaín. Además, el centrocampista ‘ché’ Ever Banega y el, por ahora rojiblanco ‘Kun’ Agüero, también entraron en la convocatoria definitiva.
Con esta nómina de jugadores, que incluye a ‘viejos guerreros’ como Zanetti o Cambiasso y a sensaciones de la temporada como Pastore o Lavezzi, toca afrontar el debut este viernes en la La Plata (2.45 hora española) ante Bolivia. En principio, un rival de poca entidad (que ganó su único título en 1963) para empezar a rodar en un torneo en el que la gran calidad de sus jugadores y el hecho de ser anfitrión deben ser aval para lograr las mayores cotas.
En el grupo ‘A’, junto con Argentina y Bolivia, están encuadradas Costa Rica, que afronta su tercera presencia como invitada tras la ausencia de Japón, y Colombia, campeona en 2001 y única selección que ha quebrado el dominio de las tres grandes (Argentina, Uruguay y Brasil), que se han repartido todos los demás títulos desde que Paraguay lo lograra en 1979. Ambas se verán en el San Salvador de Jujuy el sábado (20.30 hora española).
Con los momentos tan convulsos que vive el país por el descenso de River Plate, la Copa América se presenta como la ocasión perfecta para dejar atrás el desastre futbolístico y la mala imagen dada y empezar a centrarse en la gran pasión del pueblo argentino, su selección.
SOBRE BRASIL
Por otro lado, está la actual campeona, Brasil, que ha levantado las dos últimas ediciones de la Copa América y es la otra gran favorita para el título. La ‘canarinha’ llega también con un aire distinto al de Sudáfrica hace un año, ya que Menezes ocupó el lugar de Dunga y con Neymar como gran atracción.
El joven atacante del Santos, pretendido por el Real Madrid, aterriza en la cita como ganador de la Libertadores y siendo uno de los focos del mercado estival. La pentacampeona del mundo es otra de las escuadras que más jugadores de la Liga española tiene en sus filas, ya que cuenta con Adriano y Alves del Barcelona y Elías, centrocampista del Atlético de Madrid.
En la plantilla de Brasil se echa de menos al lateral del Real Madrid Marcelo, que, a pesar de su gran temporada, no ha entrado en el grupo. Sí estarán viejos conocidos como Robinho, ahora en el AC Milan, y que llegará con su compañero de equipo Pato ya recuperado de su lesión en el hombro, lo que aumenta el potencial ofensiva de la ‘canarinha’.
Con el Mundial que se disputará en el año 2014 en el horizonte, Brasil empieza el domingo el asalto a su novena Copa América ante Venezuela, que recientemente perdió contra España en un amistoso y donde están los delanteros Miku (Getafe) y Rondón (Getafe). Les acompañan en el grupo ‘B’ la aguerrida y competitiva Paraguay, que quiere mantener el nivel de Sudáfrica 2010, y Ecuador, que se medirán el mismo domingo.
Uruguay y México debutarán ante Perú y Chile, respectivamente, el lunes. ‘La Roja’, que llega con grandes aspiraciones, tendrá en el jugador de Udinese Alexis Sánchez, pretendido por el FC Barcelona, a su gran estrella después de que haya sido elegido mejor jugador de la Serie A esta temporada y al sevillista Gary Medel como otra de las grandes piezas en el centro del campo, de cara a ser una de las que incordie a las ‘grandes’.
