Cada país cuenta con diferentes costumbres gastronómicas, por lo que es oportuno y enriquecedor probar las comidas y los alimentos típicos de allí donde se viaja.
Preparar la maleta no es lo único que se debe hacer antes de partir de vacaciones. Informarse bien de todo lo que ofrece el país y de qué se puede encontrar allí es básico si se pretende evitar sorpresas y algún malentendido.
El viajero puede elegir entre muchos destinos, desde el mar y la montaña hasta la ciudad o el campo. Cualquiera que sea el lugar previsto, por muy cercano que esté de su zona de residencia, cuenta con una cultura y unas costumbres particulares que le sorprenderán en la mayoría de los casos.
Y es que todo un año a la espera de las vacaciones obliga a aprovechar al máximo todas las oportunidades del destino elegido. Conviene, por tanto, conocer la historia del país y su cultura, sus posibilidades de ocio (excursiones, fiestas tradicionales o celebraciones culturales), la forma de vida de sus habitantes, las comidas, los alimentos y las bebidas típicas o las formas de cocinar más curiosas y llamativas, entre otros aspectos que conforman la cultura gastronómica del país de destino.
Elige un destino y disfruta de su gastronomía
El viajero o el turista puede elegir entre muchos destinos, desde el mar a la montaña, de la ciudad al campo… Cualquiera que sea el lugar previsto, cuanto más alejado esté de la zona de residencia, se caracteriza por una cultura y unas costumbres gastronómicas particulares y distintas que le sorprenderán en la mayoría de los casos. Uno de los secretos para conocer más de cerca el país es adentrarse en su cocina y probar las recetas y las elaboraciones tradicionales, los alimentos típicos y las preparaciones cotidianas. ¿Cuál es el desayuno típico? ¿Qué ingrediente llevan la mayoría de los platos que les da un toque picante? ¿Cuál es la mezcla de especias que hace que el plato sepa exquisito?
No obstante, si se viaja a países en desarrollo, la seguridad alimentaria primará sobre las apetencias por probar un alimento o una bebida. Como norma general básica, conviene prestar mayor atención al agua, los hielos, la fruta cruda, los zumos y las ensaladas en el lugar de destino para evitar riesgos alimentarios y enfermedades.
Delicias especiadas y picantes en India.
Aunque India es un país enorme tanto en el tamaño geográfico, como respecto a su población, riqueza y pobreza, la esencia de muchas comidas indias es que son marcadamente vegetarianas, especiadas y, en ocasiones, demasiado picantes para los paladares poco acostumbrados. Se puede comer un plato único si se eligen los tandoori y las dhal. Los primeros son una especialidad de la cocina del norte y se llaman así en referencia al horno de arcilla (tandoori) en el que se cuece la comida después de marinarse en una mezcla de especias y yogur conocida como tandoori masala. La mezcla lleva una larga lista de especias como comino, semillas de cilantro, guindilla, jengibre y cúrcuma. El pollo tandoori es uno de los platos más reconocidos y figura en los menús de la mayoría de los restaurantes, al igual que los dhal, lentejas guisadas y especiadas, en ocasiones, con una presencia similar a una sopa. Entre las bebidas dulces y sabrosas, como aperitivo o como postre, son muy populares los lassi (yogur líquido), que a menudo se baten con trozos de fruta fresca de la estación o con variedad de especias. El chai (té) es la bebida nacional y se prepara con leche, azúcar y cardamomo.
Platos aromáticos y salsas suaves en el sureste asiático.
Laos, Tailandia, Vietnam y Camboya conforman el sureste asiático y, aunque con particularidades culinarias y una cultura gastronómica variada y exquisita, todos ellos comparten la esencia de muchas recetas, alimentos y formas de elaboración: platos aromáticos y salsas suaves. El turista encontrará que la leche de coco, la salsa de cacahuete y el jengibre son aderezos o complementos de recetas tan dispares como una ensalada, una salsa, unos fideos o unas gambas. El arroz es el alimento base de la dieta de la población asiática y se podrá degustar de innumerables maneras (frito, al vapor, glutinoso, salteado…). Puede resultar problemático para quienes tienen problemas de estreñimiento, que han de llevar consigo complementos dietéticos o remedios de farmacia para sobrellevar este trastorno.
Frutas exóticas, zumos y licuados caribeños.
Todos los países que tienen costa en el mar Caribe tienen la costumbre de acompañar el día con alguna preparación que incluya variedad de frutas, exóticas para occidente, pero comunes en los países tropicales. La guayaba, la toronja o el pomelo, el coco, la papaya, la piña o el plátano se prestan a servirse en deliciosas macedonias, suculentos zumos o licuados de varias frutas, que se toman al comienzo del día. El alimento que sirve de sustento a la población también aquí es el arroz y el turista no tendrá mucho para elegir: platos sencillos de arroz como acompañamiento de pollo o cerdo, o combinado con frijoles, que supone una receta nutritiva y equilibrada. En el Caribe, es posible regresar sin haber probado el marisco, entre el cual llaman la atención las distintas especies de langostas frescas, grandes y recién capturadas en las aguas transparentes del mar.
Comidas contundentes y ricas en Centroeuropa.
Todos los países que tienen costa en el mar Caribe tienen la costumbre de acompañar el día con alguna preparación que incluya variedad de frutas, exóticas para occidente, pero comunes en los países tropicales. La guayaba, la toronja o el pomelo, el coco, la papaya, la piña o el plátano se prestan a servirse en deliciosas macedonias, suculentos zumos o licuados de varias frutas, que se toman al comienzo del día. El alimento que sirve de sustento a la población también aquí es el arroz y el turista no tendrá mucho para elegir: platos sencillos de arroz como acompañamiento de pollo o cerdo, o combinado con frijoles, que supone una receta nutritiva y equilibrada. En el Caribe, es posible regresar sin haber probado el marisco, entre el cual llaman la atención las distintas especies de langostas frescas, grandes y recién capturadas en las aguas transparentes del mar.
Las costumbres en alimentación incluyen también el ritual que se establece en torno a la comida. En países del sureste asiático es costumbre comer en tazones y con palillos. En occidente, comer con las manos puede parecer de mala educación, excepto algunos platos. En India, sin embargo, es lo adecuado, porque se cree que esta práctica hace que se mezclen mejor los ingredientes y que la comida sepa más sabrosa.
Alimentos prohibidos. En ciertos lugares, la cultura o tradición no permite comer determinados alimentos, como ocurre con el cerdo en países de creencias musulmanas o con la vaca entre los hindús.
Puede ser que los platos típicos de cada región o país estén extendidos por todo el mundo. Sin embargo, no hay que dejar pasar la oportunidad de probar el auténtico sabor de un plato en su lugar de origen.
La sección "Comer por el mundo" reúne información curiosa sobre las costumbres gastronómicas, los alimentos y bebidas típicas y las formas de cocinar más llamativas de diversos rincones del planeta.
