LOS ANGELES — Kobe Bryant y los Los Angeles Lakers avanzaron a la siguiente ronda de los playoffs, como si alguna vez hubiera estado en duda.
Con un Bryant que anotó desde triples hasta tiros suaves mientras caía de costado, los Lakers tomaron una amplia ventaja y vencieron la noche del lunes al Utah Jazz por 107-96 para concluir su serie de primera ronda de playoffs en cinco partidos.
Bryant anotó 31 puntos y Lamar Odom agregó 26 puntos y tuvo 15 rebotes para los Lakers, que se ganaron algunos días de descanso antes de enfrentarse a los ganadores de la serie entre los Portland Trail Blazers y los Houston Rockets.
Los Lakers no querían regresar a Salt Lake City, la sede de su derrumbe en el tercer partido y se recuperaron en el cuarto.
Pese a que no fue un partido muy vistoso por momentos, los Lakers consiguieron anotar las canastas cuando más las necesitaron.
La multitud pasó el rato del tiempo fuera ovacionando a las celebridades que asistieron al partido y que fueron mostradas en las pantallas del Staples Center: entre ellos, John McEnroe, Dustin Hoffman, Glenn Frey, y ciertamente Jack Nicholson.
ATLANTA 81
MIAMI 71
Zaza Pachulia tuvo 12 puntos y 18 rebotes al tiempo que los Hawks de Atlanta lograron una gran ventaja en la primera mitad y virtualmente ataron a Dwyane Wade para vencer 81-71 a los Heat de Miami este lunes y empatar a 2-2 la serie en primera ronda de los playoffs en la Conferencia del Este. Mike Bibby anotó 15 puntos, Joe Johnson agregó 14 y Josh Smith 13 para los Hawks.
Wade convirtió 22 puntos entre gestos de dolor por una lesión en la espalda. Jermaine O’Neal anotó 20 puntos y James Jones agregó 19, de los cuales 10 llegaron en una racha espectacular de la primera mitad del partido, pero Miami acertó sólo el 38 por ciento de sus tiros y nunca tuvo la delantera.
El dominicano Al Horford apoyó el triunfo con cuatro puntos y tres rebotes en 16:44 minutos de juego.
Atlanta logró su primera victoria como visitante en postemporada en casi 12 años, lapso que tuvo 13 partidos y terminó con un bajón en que los Hawks fueron apaleados por una diferencia total de 132 puntos en cinco partidos recientes de playoffs fuera de la capital de Georgia.
DENVER 121
NEW ORLEANS 63
Una espectacular actuación del alero Carmelo Anthony quien anotó 26 puntos, todos en los primeros tres cuartos, le dio este lunes en la NBA una victoria a los Denver Nuggets en esta primera ronda de los playoffs con una paliza de 121-63 sobre los New Orleans Hornets, quienes están ahora al borde del abismo en la Conferencia Oeste.
Los Hornets van debajo 3- 1 en esta serie al mejor de siete encuentros, que ahora se traslada para Denver, donde se efectuará el quinto partido y que de perderlo quedarían eliminados.
Chauncey Billups escoltó a Anthony en el marcador personal con 17 tantos por los Nuggets, que tuvieron a siete jugadores con marcadores de doble dígitos, entre ellos el brasileño Nené Hilario, con 13 cartones.
Chis Paul, el eje ofensivo de los Hornets, que el sabado totalizó 32 puntos y 12 asistencias para vencer a Denver, no jugó en el cuarto parcial y estuvo muy controlado en los tres primeros con solamente cuatro puntos y seis asistencias, para su peor actuación en la NBA.
