HOUSTON.- Los Rockets se llevaron una victoria más sorprendente para ampliar la serie de semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA a un séptimo partido con los LA Lakers.
Aaron Brooks anotó 26 puntos, el argentino Luis Scola contribuyó con 24 y recuperó 12 rebotes y los diezmados Rockets de Houston llevaron al límite de partidos a los Lakers de Los Angeles al derrotarlos la este jueves por 95-80.
El jugador de reserva Carl Landry anotó 15 puntos y los Rockets erigieron otra gran ventaja en el primer tiempo y luego frenaron una ofensiva de los Lakers para obligar la disputa del séptimo partido de la serie en el Staples Center de Los Angeles el domingo.
Kobe Bryant anotó 32 puntos y el español Pau Gasol agregó 14 para los Lakes, que perdieron por tercera ocasión en sus últimos 18 partidos cuando han tenido la posibilidad de asegurar el triunfo en la serie.
The Lakers tienen una nueva oportunidad para liquidar a Houston, pero probablemente no esperaban necesitarla, sobre todo tres partidos después de que Yao Ming quedó fuera de la serie de semifinales con una fractura en el pie izquierdo.
"Aún no hemos tenido la oportunidad, pero seguiremos jugando", dijo Brooks con una amplia sonrisa.
El ganador de la serie enfrentará a los Nuggets de Denver, que liquidaron el miércoles por la noche a los Mavericks de Dallas y tendrán algunos días adicionales para descansar.
Ron Artest apretó un puño y Scola abrazó a Brooks a media cancha al sonar el silbatazo final y los Lakers se marchaban cabizbajos de la cancha.
Los Lakers ganaron el quinto partido por diferencia de 40 puntos, lo que igualó la peor derrota en la historia de Houston en playoffs.
Los Rockets salieron a dominar el partido en vez de verse desmoralizados. Ellos organizaron una ofensiva casi idéntica al cuarto partido de la serie, cuando parecían anotar desde casi cualquier lugar y despedazaron a los Lakers a la defensiva para tomar una ventaja al medio tiempo de 18 puntos.
Bryan falló un tiro desde media cancha al concluir el medio tiempo y de manera enojada agitaba la cabeza cuando salía a toda velocidad de la cancha.
Los Rockets ganaban por 52-23 al medio tiempo, una canasta menos que el marcador de medio tiempo del cuarto partido de la serie.
El domingo, Houston amplió su ventaja a 29 puntos y terminó ganando por 99-87. Esta vez, los Lakers batallaron más al comenzar el segundo tiempo con una ofensiva de 16-2.
Sin embargo, Landry completó una jugada de tres puntos para quitarle el impulso al equipo de Los Angeles y Books encestó un triple para ayudar a Houston a retomar su ventaja.
Los Rockets anotaron sus últimos ocho tiros en el tercer período y tomó una ventaja de 75-65 para encabezar el cuarto período.
Landry avanzó hasta la línea final con una volcada a una mano cuando quedaban 6:56 minutos para darle una ventaja a Houston de 81-71 y Bryant entró al partido luego de un prolongado descanso
Magic 83
Celtics 75
El pívot Dwight Howard respondió a la reivindicación que había hecho de recibir más veces el balón dentro de la pintura con un doble-doble que permitió a los Magic de Orlando vencer por 83-75 a los Celtics de Boston en el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Este.
La victoria permitió a los Magic empatar a 3-3 la serie al mejor de siete partidos y el decisivo se disputará el domingo, en el Northbank Garden, de Boston.
Howard dominó por completo el juego bajo los aros con 23 puntos (9-16, 5-12) y 22 rebotes para llegar a los 22 partidos de la fase final con dobles dígitos en ambos apartados.
El pívot estrella de los Magic también puso tres tapones y dio dos pases de anotación para cometer cinco faltas personales.
El alero Rashard Lewis con 20 puntos fue el segundo máximo encestador para los Magic, que también tuvieron el apoyo del alero francés Mickael Pietrus, su mejor reserva, y el base titular Rafer Alston, que lograron 11 tantos cada uno.
Pero fue el alero turco Hedo Turkoglu, quien iba a convertirse en el héroe del partido después que anotó un triple decisivo con 1:23 minuto para concluir el tiempo reglamentario, que dejó un parcial de 81-75, que iba a ser definitivo. Turkoglu no había tenido su mejor noche encestadora al fallar 10 de los 12 tiros a canasta que había hecho hasta entonces, incluidos cuatro triples, pero logró el decisivo.
El alero turco se quedó con sólo siete puntos para dejar a los Magic con un 36,0 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 23,1 (6-26) de triples, comparados al 41,6 y 16,7 (3-18), respectivamente, de los Celtics.
El base Rajon Rondo con un doble-doble de 19 puntos, 16 rebotes y seis asistencias fue el líder indiscutible de los Celtics, que volvieron a ver como el escolta Ray Allen le tocó la noche de la falta de inspiración en los tiros a canasta.
