La perspectiva de crecimiento del turismo de cruceros ha sido mayor luego de la remodelación del puerto de Sans Souci en Santo Domingo, además de la activa participación de La Romana y Samaná, por donde viene la mayor cantidad de visitantes vía marítima.
En 2008 llegaron 475,206 pasajeros por barcos, un incremento de 23.4% en comparación con los 384,878 visitantes que llegaron en 2007. Las cifras de este año sólo están disponibles hasta abril, cuando habían llegado 343,779 visitantes en 247 embarcaciones.
Generalmente, las estadísticas turísticas se miden por la llegada de visitantes vía aérea. Esto así, porque el turismo marítimo o de cruceros, el cual se encuentra en franco crecimiento, no tiene una participación tan significativa en términos comparativos y su participación no alterara los resultados.
En la actualidad, el turismo en el país ha sufrido una situación poco deseable, pues el tiempo promedio de estadía se ha mantenido prácticamente igual, pero el gasto de los visitantes se ha reducido en promedio alrededor de -6.1%.
En el primer trimestre de 2008 el gasto promedio diario de los turistas era de US$112.93, pero al primer trimestre de este año bajó a US$107.78. En tanto que en el segundo trimestre el gasto pasó de US$114.22 diario en 2008 a US$105.43 este año.
Para los empresarios del sector turístico, especialmente los hoteleros la noticia es desagradable. En los primeros siete meses del año la llegada de visitantes se redujo en -2.4%, mientras que la caída en el gasto promedio diario de los turistas cayó a – 6.1%, con lo que no sólo hay menos llegada, sino mucho menos ingreso de divisas.
Sin embargo, para el secretario de Estado de Turismo, Francisco Javier García, que lleva un año al frente de esa institución, asegura que lo peor ha pasado y expresa su esperanza de que al término de este año el turismo registrará un crecimiento positivo.
El funcionario ha trabajado en coordinación constante con los empresarios del sector tanto hoteleros, como comerciantes, turoperadores y otros agentes del mercado turístico nacional.
