PUERTO PRÍNCIPE.- El gobierno de Haití dio a conocer el domingo la muerte de al menos ocho personas a causa del cólera, lo que incrementó las preocupaciones sobre un posible escenario de rápida propagación y reavivó los recuerdos de una epidemia que cobró la vida de casi 10.000 personas hace una década.
La contaminación de agua y alimentos con la bacteria del cólera puede provocar casos severos de diarrea y deshidratación que pueden resultar letales.
Los decesos ocurren en un momento en que la falta de combustible y las protestas han obstaculizado la disponibilidad de servicios básicos en todo el país, incluyendo la atención médica y el agua limpia, la cual es crucial para ayudar a combatir la enfermedad y mantener a los pacientes con vida.
Los primeros decesos por cólera reportados en el país en tres años, ocurrieron en la comunidad de Dekayet, en el sur de Puerto Príncipe, y en Cité Soleil, una localidad costera bajo control de pandillas en donde miles de personas viven hacinadas y en condiciones insalubres.
Las Naciones Unidas indicaron en un comunicado que están trabajando con el gobierno de Haití para “montar una respuesta de emergencia a este posible brote”, y subrayaron que a los equipos de salubridad se les necesita garantizar el acceso a las zonas en donde se han reportado casos.
La pandilla más poderosa de Haití sigue controlando la entrada a la principal terminal de combustible de la capital. Ello ha resultado en una falta de gasolina en medio de un pronunciado aumento de precios que ha desatado protestas, las cuales han paralizado al país más de dos semanas.
La ausencia de combustible y el creciente número de bloqueos han impedido que los camiones de agua visiten vecindarios para suministrar agua potable a quienes no pueden costearla. También ha provocado que algunas compañías suspendan temporalmente sus operaciones.
