TOKIO.- El gigante japonés del automóvil Toyota anunció el jueves el retiro de un número indeterminado de vehículos en Europa y de un millón más de autos en Estados Unidos debido a defectos técnicos, generando una nueva caída de su acción en bolsa.
El retiro en Europa se debe a un defecto en la concepción del pedal del acelerador, que puede bloquearse cuando está a fondo. El mismo problema ya provocó la retirada de 2,3 millones de autos en Estados Unidos.
Toyota no precisó el número de vehículos ni los modelos y los países implicados por el retiro en Europa, limitándose a informar que entraría directamente en contacto con los propietarios de los autos.
También el jueves el constructor japonés anunció el retiro de 1,093 millones de vehículos en Estados Unidos debido a un problema de alfombrilla que puede bloquear el pedal de aceleración. Este mismo problema ya provocó el pasado otoño boreal la retirada de 4,2 millones de autos Toyota y Lexus.
El martes, Toyota suspendió la venta y la producción de ocho modelos de automóviles en Estados Unidos debido a un pedal defectuoso, lo que causó el retorno de 2,3 millones de autos, 1,7 millones de los cuales ya habían tenido que regresar al concesionario para reparar el defecto de la alfombrilla.
El pedal defectuoso, fabricado por una empresa estadounidense, no fue instalado en los coches vendidos en Japón, precisó un portavoz del grupo.
Estos retiros y la suspensión de producción y de ventas en Estados Unidos -una medida sin precedentes- suponen un serio revés para Toyota, que en 2008 se convirtió en el primer fabricante mundial tras una espectacular expansión, basada en parte en la imagen de calidad y fiabilidad asociada a sus coches.
En la bolsa de Tokio, la acción Toyota cayó el jueves 3,91% a 3.560 yenes. En las últimas cinco sesiones, la cotización se desplomó un 15%.
Según Shigeru Matsumura, analista de SMBC Friend Securities, los retiros "afectan la reputación de calidad de Toyota, que es la base de su fuerza".
"La estrategia de Toyota consistía en incrementar su cuota de mercado en América del Norte aprovechando los problemas de General Motors y de Chrysler. Ahora, hay un freno a esos esfuerzos. Esa da una nueva oportunidad a constructores como General Motors", opinó.
75mil
Además, Toyota anunció el jueves que retirará 75.000 vehículos de China, a causa de un problema en el pedal del acelerador que ya provocó el retiro de millones de coches de Estados Unidos y Europa, informó el jueves la agencia nipona de prensa Kyodo.
Un portavoz de Toyota dijo que por el momento no podía confirmar esa noticia.
